— Нестор, где тебя можно завтра вечером найти?

Медленно обернувшись, я посмотрел в глаза девушки и ответил:

— Как всегда, в казино, сама понимаешь, работа у меня такая.

— Жди, завтра вечером я буду у тебя и хотела бы ознакомиться с полным репертуаром твоей театральной труппы.

— Хорошо, завтра увидимся.

Подмигнув Эстель, я резко развернулся и тут же ощутил на своей спине многочисленные заинтересованные взгляды. Не обращая никакого внимания на толпу разновеликих чиновников оккупационной администрации, внимательно прислушивавшихся к нашему разговору, я прошёлся к Катарине и троим музыкантам и жестом потребовал следовать за мной. Быть может, такое моё поведение выглядело несколько вызывающим для окружающих, но учитывая только что состоявшийся короткий разговор с дочерью самого верховного магистра Священного союза на глазах далеко не последних людей этой планеты, интерес от такого к моей персоне должен был серьёзно возрасти. Именно этого я и добивался, так как это в конечном итоге должно было поднять меня на принципиально иной уровень.

Всё то время, пока мы шли через посадочную площадку, я продолжал ощущать на себе посторонние взгляды, и только войдя на КПП и скрывшись от наблюдателей, я смог немного расслабиться, да и то лишь на несколько мгновений. Личных-то документов у нас не было, если не считать гражданские паспорта подданных Империи Орла у певицы с музыкантами! Не растерявшись, я посмотрел на застывшего дежурного и командным голосом распорядился:

— Эти гражданские со мной.

Не зря говорят: наглость — второе счастье. Моя выходка сработала, да ещё бы ей не сработать, если на закрытой посадочной площадке собралось чуть ли не всё высшее руководство Ферси! От такого фейерверка всевозможных шишек, казалось бы, бдительность должна быть на самом высоком уровне, только в реальности всё обстоит в точности наоборот. От такого изобилия незнакомого начальства у дежурной службы, не знающей, с какой стороны ожидать подачу, голова кругом идёт и по этой причине дела проворачивать легче всего. Не один раз мы этим пользовались, вот и на этот раз сработало, и я смог беспрепятственно покинуть охраняемую территорию. Оказавшись за пределами космодрома, я отпустил домой Катарину с музыкантами, а сам, пройдя пешком около километра, остановил грузовой трейлер и, договорившись с оператором, медленно поехал в город, вернее на его окраину.

Через полчаса оказавшись на конечной остановке общественного транспорта, я пересел в вагон и уже на нём добрался на другой конец города. Выйдя на предпоследней остановке, я нырнул в знакомый переулок и, поплутав некоторое время по извилистым закоулкам, наконец добрался до городского рынка. Выйдя на площадь, я поразился открывшейся картине. Больше года у меня всё как-то времени не находилось сюда заглянуть, а между тем за прошедшее время здесь всё радикально изменилось. Некогда заброшенная база и окрестности преобразились. Кругом, куда ни кинь взор, были солидные магазины, торговавшие всякой всячиной, и при этом всё было вполне цивилизованно, да и покупатели, приходившие сюда, явно обросли жирком, пусть пока и небольшим, но всё же никто уже от голода не пух, а это совсем немаловажно. В общем, от первоначальной стихийности не осталось и следа, что не могло не радовать.