— Руди, как тебе последняя игра «Улисских рейнджеров»?

— Я в последнее время перестал смотреть турнир по варболу, — с кислой миной ответил советник, сосредоточив взгляд на дне опустевшего стакана, и спустя несколько мгновений озвучил причины отсутствия интереса к некогда любимому им виду спорта: — У меня даже интерес пропал напрочь к красивым женщинам.

— Это ты зря, надо время от времени отвлекаться от тяжёлых дум о проблемах государства, — с неодобрением покачивая головой, высказал своё мнение президент, и в этот момент из приёмной пришёл сигнал от секретаря о появлении господина главного казначея-инспектора Священного союза.

— Пусть войдёт.

Спустя полторы минуты в кабинет вошёл страшно озабоченный финансист и, традиционно отвесив поклон, сделал шаг вперёд и остановился в центре в ожидании дальнейших распоряжений первого лица государства.

— Присаживайтесь, Мониоро. Надеюсь, вы пожаловали ко мне с доброй вестью?

— Не хотелось бы вас огорчать, господин президент, но придётся. Исходя из последнего анализа, предпринятые нами действия по реализации наиболее ликвидных государственных активов не в состоянии покрыть бюджетные дыры, да и с внешними заимствованиями возникли серьёзные проблемы. Просто наши долговые обязательства перестали котироваться на фондовых биржах, а золотовалютных резервов у нас осталось максимум на два бюджетных года, а дальше… а дальше нас ожидает дефолт и резкий скачок инфляции, за которым неизбежно последует падение уровня жизни. Одним словом, все внутренние резервы практически исчерпаны, надо искать какие-то неординарные меры, иначе катастрофа неизбежна.

Гаваэль Руной, задумчиво потерев подбородок, взглянул на обеспокоенного советника и задал вопрос:

— Господин Мониоро, мы же с вами обсуждали вопрос об избавлении от обузы в виде не так давно отвоёванной у имперцев системы Ардана. Исходя из прошлого вашего доклада, вырученных средств должно было с лихвой хватить, чтобы высвобожденными ресурсами решить нашу проблему.

— Господин президент, прошлые расчёты не предполагали нынешних небывало низких котировок на рынке внешних заимствований, и посему избавление от Ардана закроет лишь пятнадцать процентов бюджетного дефицита. Нас могут спасти только какие-то экстраординарные меры…

— Это всё? — хмуро глядя на главного казначея-инспектора, поинтересовался Рудольф Чентай, проводя указательным пальцем по краю опустевшего стакана.

— Да, господин советник, подробные детали текущего положения дел и итоговый вывод содержатся в докладе.

— Хорошо, я вас понял. Оставьте его и можете быть свободны, господин главный казначей-инспектор, — распорядился президент, прекрасно понимая, что его тщательно выверенный план следует немедленно пересматривать.