– Или пройти по туннелям, – предложил Джек. – В этой части они неплохо сохранились. И рядом с нами есть спуск.

Реннар рассказывал Кейн о туннелях – подземном уровне Древних Городов. Подземные переходы пронизывали Землю, как система сосудов. В них не было гибридов или осколков схем – от них защищала толща земли, но, по словам Реннара, там часто кристаллизовался спирит и могли возникать аномалии.

В той части Города, где Кейн и Джек оказались в прошлый раз, туннелей не было, иначе они, наверное, воспользовались ими уже тогда. По сравнению с улицами, под землей было безопаснее.

– Давайте спустимся и попробуем пройти там. Мне не нравится оставлять шлюпку, но «Мария» сравнительно недалеко. Наверное, так будет быстрее, чем искать другой путь, – она не слышала гибридов поблизости, но те в любой момент могли появиться. Реннар многому ее научил – атакующим и защитным схемам – но самым главным уроком стала истина, которую Кейн усвоила еще в самые свои первые часы под Грандвейв: не стоило рисковать.

– Ну, тогда пошли, – Джек мотнул головой, указывая на покосившуюся арку возле одного из зданий. – Знаешь же, спелеология мое хобби, – он усмехнулся и подмигнул. – Всякие пещерки и все такое.

Кейн покраснела. Иногда она скучала по временам, когда не понимала таких намеков.

* * *

Лестница, ведущая в туннели, почти не пострадала – было всего несколько незначительных трещин на верхних ступенях, а нижние оказались совершенно нетронутыми.

Кейн спускалась первой, небольшой светящийся спирит-шар летел перед ней. Под подошвами тихо поскрипывала пыль, взмывала в воздух крохотными облачками.

Шаги Дамина и Дэвида казались неестественно громкими – звук отражался от стен, метался в коридорах и вплетался в звучание спирита вокруг – Песнь Земли и ноты далеких аномалий.

Джек следовал сразу за Кейн, но ступал мягко, неслышно. Ее часто поражала эта его способность – становиться незаметным и ничем не выдавать себя.

В туннеле не было темно – кое-где на поверхность выступали кристаллы спирита, и их мягкое свечение отбрасывало тени. Свет мягко пульсировал, созвучный Песне Земли.

Кейн тоже старалась ступать тихо и говорить шепотом, не потому, что опасалась кого-то потревожить или привлечь внимание – просто она казалась себе чужой в туннелях.

Присутствие Джека успокаивало. Он больше не звучал как схематик, но она слышала браслет, который сама сделала – ее собственную метку и маяк.

У Дамина и его помощника тоже было с собой оружие, но оно звучало глуше.

Своды переходов смыкались над головами – порой приходилось наклоняться, чтобы пройти. И под тем местом, где улицу наверху перегораживала стена-аномалия, с потолка туннеля и почти до самого пола свисали острые, похожие на клинки спирит-кристаллы, как будто даже под землей стена пыталась не пустить чужаков внутрь.