Он поднялся из кресла, оправил мантию и повернулся уходить.

Кейн окликнула его:

– Реннар.

Он обернулся, вопросительно вздернул бровь.

– Как вы думаете, эти эксперименты когда-нибудь повторятся? То, что делали на «Марии».

Все-таки Кейн с Реннаром могли уничтожить схемы, записи из лабораторий, но не саму идею. Не мечту вывернуть спирит ради собственного удобства.

– Я не знаю, – ответил он. – Мы многое успели узнать о спирите со времен Первой Катастрофы. Наделать новых ошибок и новых открытий. И знаете, что внушает мне надежду? Люди все-таки способны учиться. Так что не все ошибки повторяются.

Эпилог

Эпилог

Зима задержалась в Цитадели. Вместо обещанного потепления снова наступили морозы, и Кейн ходила в Университет, кутаясь в плащ и пряча нос в воротник.

Жизнь постепенно возвращалась в колею, и полет на «Марию» казался далеким, детали стирались из памяти.

Джек подарил Кейн кольцо – простое и сделанное из гайки, как она и просила. Студентки в Университете следили за этим кольцом как стайка сорок и перешептывались на переменах. Декан смотрела неодобрительно и постоянно подчеркивала, как важно блюсти приличия в Обители Знаний и подавать хороший пример.

Кейн ее игнорировала и периодически, проверяя работы, хотела переименовать «обитель знаний» в обитель безграмотности.

Джек все-таки согласился на предложение Дамина, но проработал на его причале всего месяц: не сошелся характером с главным инженером – «Ты бы видела этого козла. Морда шире, чем задница» – и ушел.

Кейн радовалась, что он уволился: весь месяц Джек приходил с работы злым и недовольным, жаловался на «безмозглых ушлепков» и «мудацких дегенератов».

Со своей первой и единственной зарплаты он купил новую кровать – с мягким хорошим матрасом и витой спинкой, к которой – по его словам – можно было даже привязать человека.

Кровать смотрелась нелепо и трогательно на уродливом рыжем полу в их доме и едва помещалась в углу, но Кейн она нравилась. Нравилось, как странно и естественно уживались в крохотной квартирке самые несовместимые вещи: старый стол с исцарапанной столешницей, новые занавески и детали, разбросанные по всему дому, аккуратные и качественные платья мастрессы с залатанными и растянутыми мужскими свитерами в шкафу, дорогой чайный сервиз и дешевые никелевые вилки, всегда до бритвенной остроты наточенные ножи и аккуратный новый утюг.

Отец не пытался связаться с Кейн, не писал ей и не присылал Эдварда – как будто совсем забыл о них с Джеком. Она обещала себе, что пойдет к родителям сама, потребует, чтобы отец рассказал все жандармам, но так и не решилась.