Дышала — пока. Пусть неровно и страшно, но — дышала. А вот глаз открыть больше не могла.

— Тебе нужно было всего лишь закончить вовремя, — услышал я в её дыхании. — Всего лишь… Сбрось меня. Я не могу больше.

— Нет.

— Мне больно. Мне плохо. Крейз, умоляю. Останови это хотя бы для меня.

— Чем ты, мать твою так, лучше других? Почему остальные должны продолжать идти, продолжать бороться, несмотря на то, что им больнее и страшнее в тысячу раз?! — Мой голос дрожал от злости и… страха.

— О ком ты говоришь?.. — Она угасала. Таяла.

Чёрная Гниль пожирала её изнутри, и я ничего не мог сделать.

— Ты знаешь, о ком!

— Их не существует. И меня — не спасти.

— Заткнись. Ты тратишь силы.

— На что они мне…

— Я докажу тебе.

— Ты сошёл с ума?

— Я докажу всем.

— Докажешь — что?

— Что может быть иначе, Алеф. Что может быть — иначе. А теперь — пошли!

Она тихонько вскрикнула, когда я поднял её, почти невесомую, на руки. И — потеряла сознание.

Я молился, чтобы это было так. Я заставлял себя слышать её дыхание. Убеждал себя, что ещё есть время.

Я шёл по пустым коридорам общаги, мимо раскрытых дверей. Я поднимался по лестницам.