Но я не успел далеко отойти. Послышался приглушенный возглас Лин:

— Крейз, дверь!

Я развернулся, топор прыгнул в руку на чистом автоматизме.

Две половинки двери разъехались в разные стороны беззвучно, и у меня язык присох к нёбу.

Такое я уже видел в том не то сне, не то видении, которое показал мне крикун, прятавшийся у меня под кроватью.

Робот. Здоровенный робот, выше меня в два раза, въехал в палату на гусеницах, вертя перед собой странной рукой, у которой не было ладони, а было только пять металлических щупов.

Я слегка согнул ноги в коленях.

Робот остановился. Кажется, он смотрел на меня. Там, где можно было предположить глаза, тускло светилась стеклянная полоска.

— Привет, — сказал я. — Как жизнь?

Будто получив сигнал, пять щупов на правой руке сложились пучком.

Клинк!

До меня вовремя дошло, что сейчас произойдёт, и я прыгнул — вперёд и вверх.

Пучок щупов, как импровизированная ракета, отделился от руки робота и полетел. Снаряд пронзил то место, где я только что стоял, и ударил в «ланчбокс». Расколотил крышку и столкнул его с места.

Я в прыжке долетел до робота и ударил его светящимся топором. Вложил в удар все силы, но лезвие только на сантиметр проникло в обшивку и выскользнуло. Я свалился роботу под гусеницы.

С диким визгом над головой робота возникла Лин. Она размахнулась «лунной секирой» и ударила по «глазам». Стекло покрылось сетью трещин.

Робот завертелся на своих гусеницах, замахал руками, одна из которых осталась без пальцев, но, кажется, конструкция не позволяла ему хвататься за голову. Лин вновь размахнулась и вдруг вскрикнула.

Из живота её вылетела тонкая стальная игла, как будто её пронзили сзади шпагой или рапирой.

Лин упала вперёд, на меня. Я, чертыхнувшись, убрал топор и попытался поймать Лин. Робот махнул «здоровой» рукой, и я получил нереальный удар по морде.

Рухнул на пол. Рядом с хрустом и криком приземлилась Лин.

Робот нацелил на неё вторую руку, щупы сложились в снаряд…