Шкала прогресса, за время поездки достигшая лишь тридцати восьми процентов, начала очень быстро заполняться. С каждой новой охапкой цветов добавлялось процентов по десять-одиннадцать. Ещё чуть-чуть, ещё порция вкусных цветов и… Готово!
Моя душа ликовала и пела от радости. Какого великолепного питомца я получил! Заметно крупнее остальных гига-варанов, весьма необычной и даже стильной фиолетово-чёрной окраски, быстрого, а главное чрезвычайно выносливого подобно мифическим держащим землю на плечах атлантам. Точно! Назову-ка я его Атлантом!
Надпись была синего цвета. Варя вчера просветила меня, что такой цвет означает «сильнее существ своего уровня». Но то же самое означал и зелёный, и красный, и оранжевый цвет надписи, а на мой последовавший логичный вопрос о различии этих цветов дочь Инженера призналась, что не знает ответа.
Поскольку приручённый гига-варан всё равно не наелся, я снял с его шеи стальную петлю и отошёл, позволяя проголодавшемуся питомцу самому дорваться до собранного моей сестрой целого стога синих цветов.
– Вот теперь ешь сколько влезет! Заслужил!
Снял я петлю и со столба, с тревогой отметив, что за время нашего заезда стальная проволока более чем наполовину перетёрла толстую и казавшуюся прочной древесину. Ещё бы час-два, и зверь сорвался, устроив мне бешеную скачку в ночи по неизведанным местам.
Я скрутил проволоку кольцами, закрепил себе к поясу и неспешно направился на берег реки, собираясь посмотреть, как там пережили ночь мои крипо-крокодилы. Бррр! От чёрной студёной воды веяло холодом. Моих речных питомцев не было видно. Лишь снятые с них чёрные мешки с протухшим мясом, да следы на мокром песке отмечали место нашей высадки. Вообще-то я просил Шелли отнести всю приманку в лес, но хвостатая девушка ограничилась лишь парой мешков, оставив остальные четыре валяться на берегу.