Аврора проигнорировала её зашуганный вид. Вдали от Авалона она холодела, как погода во времена опадающей листвы, потому надавила с нотами морозной стужи:

– И? Что дальше? Неужели языки оказались недостаточно хорошо подвешены? Уж Луи то должен был договориться.

Рейла сглотнула, не сразу осмелившись посмотреть в лицо серебряной девы, а после ответила:

– Луи… Адриан почти сразу отвёл его в сторону, предоставив мне Авалона и я… Я… – она глубоко вдохнула, а на выдохе выпалила: – Никогда не видела кого-то столь устрашающего!

«Чего?» – Аврора застыла.

– Всепожирающая аура Авалона буквально пронзала мою душу ядовитыми иглами. Лицо его было настолько решительным, а взгляд столь яростным, что, казалось, он превратит меня в лепёшку взмахом руки. Найт сказал, что пока не выяснит всего, что послужило причиной твоей травмы – не подпустит никого, даже Айзека, если тот соизволит явится. Я… я вообще не поняла, откуда в нём пробудилась эта мания защищать, ведь вы как две льдины в тесном водоёме – лезете друг на друга, толкаетесь, желая уничтожить… Он никогда не пытался тебя охранять, в его взгляде всегда читалась холодность, но тогда… в тот день… была всепоглощающая… Даже не знаю, что это было! Будто он не тебя, а себя защищал… Его лицо, этот взгляд, пусть я и почувствовала страх, но также поняла, что он, словно цепной зверь – загрызёт любого, кто подойдёт ближе хотя бы на шаг. Только поэтому я отступила, предварительно выведав, как скоро он вернёт тебя мне. Я понимаю, что это не оправдание, но Авалон всем своим видом показал, что свернёт шею любому, кто тронет тебя. Аврора, прости меня, я правда в тот момент струсила, но ты бы его видела, словно у него душу пытались отнять! Он был в таком состоянии… боги, мне казалось, что я от одной только тьмы, витающей в воздухе, смогу задохнуться! Я боялась его, но знала, что он защитит тебя не хуже, чем это сделала бы я и если бы этой уверенности не возникло, я бы непременно рискнула жизнью и исполнила долг. – Рейла яростно потёрла лицо ладонями, стараясь стереть следы воспоминаний и, чуть погодя, продолжила: – Потом Адриан разложил нам с Луи план действий, чтобы смастерить неплохое прикрытие для тебя и частично для Авалона. Я не могла спать в течение этих дней – переживала и думала о произошедшем, – потому начала сбегать по ночам и напиваться до беспамятства. Только это помогало отвлечься от нескончаемых мыслей.

Аврора взглянула на подругу, сейчас лицо Рейлы выглядело взволнованным, виноватым и донельзя испуганным, словно она в мельчайших деталях вспомнила тот день, когда повстречала цепного зверя по кличке тёмный господин Найт.