Адриан пару раз полоснул мертвеца мечом, но тому хоть бы хны. Мало того, что труп уворачивался от смертельных ударов, превращая их в незначительные царапины, так он ещё и оборонялся, а также нападал, будто с умом. Создавалось впечатление, что при жизни этот восставший из могилы мужчина являлся как минимум опытным заклинателем.

Аврора окликнула:

– Осторожнее! Эта тварь соображает не хуже нас!

Она отскочила и вытащила из мягкого сапожка золотой кинжал, подаренный владыкой Солнца за победу в соревнованиях. Мун метнула его прямо в голову трупа.

Противник поймал оружие на лету и яростно отбросил в сторону. Луи попытался напасть со спины, но тварь увернулась и оттолкнула принца столь сильно, что тот отлетел на несколько метров и чуть не упал за борт, в последний момент ухватившись за край. Адриан потратил на раздумья секунду, после чего рванул в сторону Луи, дабы не дать ему свалиться в море.

Аврора осталась один на один с мертвецом. Она стиснула рукояти своих мечей, зловеще поблескивающих в лунном свете. Отсутствие Адриана и Луи, казалось, развязало серебряной деве руки, потому, когда тёмная тварь двинулась в её сторону, Аврора сузила взгляд и пригрозила:

– Не так быстро.

Гнев, обида и разочарование, копившиеся внутри, наконец нашли способ выйти наружу. Магам запрещалось использовать негативные эмоции при порождении заклинаний, но Аврора будто бы наплевала на сохранность своей души, пробудив в ней нечто зловещее, истекающее слюнями от желания лишить кого-нибудь жизни. Каждая клеточка её тела трепетала от гнева, желая обратить его против мертвеца.

Аврора остановила противника силой мысли, ощущая, как тьма заполняет её естество, а щекочущее чувство безграничной власти туманит рассудок. Она сильнее стиснула рукояти клинков, одновременно ломая кости мертвеца при помощи одного только взгляда.

Противник неистово взвыл, привлекая внимание Адриана, который только что вытянул Луи обратно на палубу. Аврора не могла позволить юноше узреть её силу, потому ослабила хватку. Мертвец начал падать, когда невидимые руки перестали удерживать и ломать его тело. Чтобы избежать соприкосновения с полом он неестественно выгнул конечности и встал на четвереньки. Тварь зарычала и повернула голову на сто восемьдесят градусов, отчего из её рта потекла вязкая, почти чёрная жидкость.

Из-за воцарившегося хаоса и возникшего шума на палубу наконец вывалились остальные члены экипажа. Лицезрев всюду кровь, чудовище и трёх молодых господ, проснувшиеся заклинатели тут же обнажили клинки.

Мертвец крутанул головой с отчётливым хрустом и, осознав, что получить желаемое не удастся, двумя прыжками пересёк палубу, сиганув за борт.