На вид этой девочке было лет тринадцать-пятнадцать, но глядя на развитые формы, и на колени знакомые видимо с твёрдостью досок и камней, Леса заключила, что Рози ненамного младше её самой. Лет восемнадцать-девятнадцать.

– Какая ты красивая! – вырвалось у охотницы, снова присевшей на кровать.

Лёгкая улыбка тронула заплаканное лицо ангелочка.

– Я лучшая в салоне! – произнесла она с гордостью. – Ты тоже очень-очень красивая!

Сказав эти слова, Рози упала лицом в подушку и зарыдала, зачем-то стараясь заглушить свой собственный голос. Леса бросилась её обнимать, гладить по головке, лепетать на ушко всяческий утешительный бред, лишь бы остановить эти, рвущие душу вон из тела, слёзы. Наконец девочка успокоилась.

– Что случилось, Рози? – снова спросила охотница. – Почему ты так плачешь?

– Я… Я ду-умала, ты – сукку-уб! – ответила та, и глаза её снова наполнились слезами. – Суккуб. Демон страсти. Обычно он, точнее она, приходит к мужчинам, но иногда навещает т-таких, как я. Это наше наказание за грех перед Инци! Суккуб дарит высшее наслаждение тому, кого он решил забрать, а потом убивает. Если не сопротивляться и поддаться ласкам суккуба, то он убьёт быстро и безболезненно, но если попытаться сбежать, то медленно снимет кожу своими острыми когтями!

– Кто же тебе рассказал все эти ужасы?

– Мадам Дора, содержательница салона для господ офицеров, наша учительница, покровительница и благодетельница. Она всегда говорила, что пока мы в салоне, который в крепости, то нам ничего не угрожает, но только если мы будем усердно молиться и жертвовать деньги на храм Инци.

До Лесы что-то начало потихонечку доходить.

– Рози, прости мою настойчивость, но скажи, кто ты? Чем ты занимаешься в крепости… в этом салоне?

– Я куртизанка салона мадам Доротеи, – был ответ. – Я одна из самых лучших! Всё могу и всё умею, ничего не боюсь, ничем не брезгую. Не все девушки так могут!

Лесу словно обдало ледяной водой. Она прижала к себе удивлённую Рози, как будто кто-то хотел у неё это сокровище отобрать. Только сейчас охотница заметила желтеющие на плечах, груди, животе и бёдрах девушки короткие широкие полоски – следы от здоровенных и грубых мужских лап!

Леса слышала о таких девушках. Многие говорили о них с презрением, словно о низших существах. Руфус осуждал женщин этой профессии в своих проповедях и предупреждал охотников собирающихся посетить города, чтобы те не связывались с ними и не велись на их уловки. Он всегда говорил о таких вещах твёрдо и уверенно, хоть и знал об этом больше из книг, чем из собственного опыта.