– Уж не без головы.

Дверь открылась, и в избу ворвался Колька.

– Случилось чего?

– Нет, батя. Я с командиром поговорить.

– Ну, поговори, а я пока еще вздремну.

Кузьма встал, подмигнул и ушел за занавеску.

– Слушаю.

– Товарищ командир, возьмите меня в отряд.

– Предложение интересное. Оружие есть?

– Да, тулка.

– Не очень подходящее для боя оружие.

– На ста шагах жаканом не промахнусь, а если с близости картечью, то лучше пулемета будет.

– Так уж и лучше?

– Точно не хуже. А зачем в лесу дальше, чем на сто шагов, стрелять?

– Есть резон в таком утверждении. А отец как?

– Против.

– Я не про то. Как он здесь работать будет без помощников, как нам помогать, где посыльного возьмет, если ему или отряду будет опасность угрожать?

– Так и знал, что не возьмете.

– Но попробовать стоило. Значит, слушай сюда, сможешь организовать так, чтобы твое отсутствие здесь не пошло во вред отряду и отцу, – возьму. Но смотри – сам должен перед собой решить, имеешь право уйти или нет. Да, если ты думаешь, что, попав в отряд, будешь стрелять и взрывать, то зря. Есть у меня уже один такой – дрова носит и волком на меня смотрит. Скорее всего, так и будет до конца войны дрова носить. Думай, оно тебе надо? Все, я тоже спать, а на тебе охрана.

* * *