Стрелять я начал быстрее, чем закончил вроде бы краткое ругательство. Правая ладонь обхватила рукоятку, левая хлопнулась на верх приклада, вдавив его в плечо. Пулемет загрохотал, завибрировал, выбросил хвосты огня из пламегасителя. Пересыпанные трассерами пули ударили в тварь, сбили ее бег, она покатилась по асфальту, но сзади и с боков набегали уже новые, их красные глаза отсвечивали в свете фар и прожектора.

— Джо, гони! — только и сумел проорать я в рацию, наводя пулемет на следующую цель.

Твою мать! Идиот! Расслабился! Я ведь присутствие Тьмы в Грэйбулле чувствую спинным мозгом, и при этом еще вымазан в человеческой крови с головы до пят. Я сейчас как приманка, манок, как обеденный гонг, зовущий каждую мерзость мною закусить.

М60 вновь заколотился в длинной очереди, сыпанул сверкающими стрелами пуль в невероятно быстрый силуэт догонявшей нас твари, затем я перенес огонь на вторую. Пикап начал резко ускоряться, пейзаж вокруг осветился — Джо включил дальний свет.

Невероятно мерзкий, врезающийся в уши и саму душу визг, тварь огромными прыжками догоняла машину, обгоняя остальных. Где-то я уже это видел, это уже было… да, заброшенный городишко Порфирьевск, стая «гончих» Тьмы, несущаяся за нашими с Федькой машинами, и затем, когда стая начала отставать, был неожиданный рывок одной из них, обогнавшей машины и запрыгнувшей мне на капот. Только тогда отбивался я из пистолета, а не пулемета. Очередь патронов на десять сбила бег, вторая истыкала пулями катящуюся по асфальту тушу.

Кривобокая горбатая тварь подскочила к машине слева, когтистые лапы вцепились в борт, голова на неожиданно удлинившейся шее дернулась в мою сторону, распахнув слюняво-зубастую пасть, не дотянулась, но ударила злом, холодом, ужасом, Тьмой. Я что-то заорал, понимая, что не могу довернуть пулемет в ту сторону, а руки уже сами схватили трофейный FAL. Первую очередь я выпустил даже не приложившись, от живота, повернув автомат набок. Сверкнула на удивление небольшая и тусклая вспышка, треснула грохочущая очередь, оружие дернулось в руках.

Я не промахнулся: как минимум две пули ударили в уродливую харю, выбив из нее фонтаны черной крови. Для второй уже изготовился, подался всем телом вперед, компенсируя отдачу. Еще короткая очередь — и все три патрона попали в цель, тварь взвыла так, что у меня душа ледяным комом провалилась куда-то в желудок, но лапы разжались, и монстр исчез в темноте.

Пикап вильнул в сторону, я чуть не вывалился из кресла, но удержался и даже не выронил так неожиданно пригодившийся автомат. Что-то черное, испускающее волны страха, мелькнуло справа от меня, я вскинул оружие, но тварь тоже слилась с темнотой вокруг. Я перебросил ремень «фала» через шею, схватился вновь за пулемет, полоснул очередью по бегущим следом «гончим», или не знаю, что это были сейчас за твари, я никак не мог их толком разглядеть даже в луче прожектора. И тут услышал долгий и протяжный вой, который не мог означать ничего другого, как начало охоты на нас. Загонной охоты, похоже.