— Пошли! — уверенно произнес Димка и повел нас как мощный бульдозер, раздвигая снующих вокруг нас людей. — Дорогу дайте! Эй, куда прешь?

Возгласы предназначались каким-то накачанным парням в пляжных шортах и майках. Самое забавное, никто не возмущался, а ведь эти молодые бычки могли запросто устроить головомойку. Димка по сравнению с ними — взъерошенный птенец.

— Приветствую вас, мои любезные! — воскликнул кощун, когда довел нас до низенького столика, уютно расположенного между тремя кадками с пышными декоративными растениями. На диванчиках сидели три девушки, возрастом чуть старше меня, и парень в белой с синими полосками рубашке-поло. На его продолговатом лице чернели тонкие, едва намечающиеся усики. Темные навыкате глаза на мгновение остановились на мне, а потом пришли в движение, устремившись куда-то к потолку.

— А вот и браты-акробаты! — шутливо воскликнул незнакомец, не думая вставать. Он сидел с одной из девушек, приобняв ее плечи левой рукой. — Опаздываете, Булгаковы, что есть большой моветон!

— Не гони, Азамат, — лениво отмахнулся Димка, улыбаясь девушкам. — Здесь не императорский прием. Позвольте вам представить, девочки, нашего приемного…брата, Викентия Волховского. Кстати, того самого героя, спасшего жизни гостей нашего императора на том ристалище…

Он заговорщицки понизил голос, а девушки с нескрываемым интересом уставились на меня. Азамат никак не прореагировал, взяв со стола недопитый бокал с пивом. Я же озадаченно промолчал. Кощун назвал меня братом, хоть и приемным. Здесь таилась какая-то дьявольская хитрость. Не верю я в добрые намерения кощуна. Недаром же он водится с потусторонними силами.

— Позволь представить наших очаровательных боярышень, — продолжал Булгаков, дурачась. Он плавным жестом повел руку в сторону невысокой девицы в коротком сиреневом платье без рукавов. — Арина Захарьина, милая и добрая душа, любящая кошек. Если захочешь, к примеру, сделать ей подарок, смело приноси в корзинке котенка, желательно редкой породы и с бантиком.

— Не наговаривайте на меня, сударь, — чуть улыбнувшись полными губами, сиреневая девушка кивнула в ответ на мое приветствие. — Когда ты принес мне несчастного полудохлого котика из подворотни, я же не выбросила безродного, а выходила.

— Этот кот был настоящим бирманским полукровкой! Я его нашел в колодце!

— Но ты же сам признаешь, что он полукровка! — не сдавалась Арина.

— Главное, кот жив остался! — свернул шуточный диалог Димка и показал на миловидную брюнетку с короткой стрижкой до плеч. Она сидела рядом с Захарьиной и потягивала из трубочки коктейль. — Анжелика Салтыкова собственной персоной. Скоро ты убедишься, Викентий, в волшебстве ее голоса!