Снаружи было невероятно жарко — солнце забралось в самый зенит, и оттуда потихоньку запекало плоскость взлетно-посадочного поля. Утренняя буря улеглась, как и не было.
Пейзаж открывался величественный. Небо насыщенного голубого цвета, дюны вдали почти оранжевые, яркие. Над ними белой точкой склонилась Наэса-зэ. Над покрытием взлетного поля вьется нагретый воздух. Полосы черного дыма встают вертикально от построек по ту сторону поля. Ближе к основным зданиям порта догорают несколько автоматических погрузчиков. Очень хорошо видно, как от горящих построек двигается колонна приземистых каров непривычной конструкции. Они держат курс в сторону хребта. Джет сосчитал — получилось не менее чем сорок единиц техники.
— Кажется, что это несерьезно, — нервно заметила Мелисса, — а на самом деле…
— Да уж.
Колонна двигалась медленно группами по четыре машины. И вскоре стало ясно, почему. Каждую такую группу защищал энергетический щит. Причем, достаточно мощный, в ином случае о его наличии никто бы и не догадался. В зону действия щита попадал песок, поднятый колесами машин, и по прозрачной поверхности от этого плясали тусклые разряды. Красиво.
— А это еще что? — удивился Риммер.
— Где?
Тот указал подбородком вперед и вверх:
— На флаеры не похоже.
Джет прищурился — яркое солнце мешало рассмотреть подлетающие суда. Больше всего это было похоже на…
— Это армейские истребители. Наши. Что-то вроде старых «Фотонов», только круче. Не успеют гведи в горы уйти…
Риммер громко глотнул:
— А мы? Нас могут прихлопнуть просто за компанию…
Дана сидит у дальней стены, обхватив руками согнутые ноги и устроив подбородок на коленях.
Пыльные огненные прядки торчат во все стороны, на лбу длинная ссадина. Глаза — как две черные дыры. И так же затягивают. Под этим взглядом даже как-то неуютно.
Да нет. Просто здесь очень холодно. Непривычно холодно и влажно. И звук текущей, разбивающейся на струи воды.
— Вас ведь на самом деле зовут Стас? — после долгой-долгой тишины спрашивает Дана.
Он кивает. Потом напоминает:
— Мы перешли на «ты» помнишь?