— Я не знала… — Дана качнула головой. — Я купила яйцо у контрабандиста. Он ничего про птицу не рассказал, может, не знал. Сказал только рыбой не кормить. А потом Бродяга соорудил инкубатор, и вывелся птенец. Очень красивый. Птица очень умная…

Звери были в порядке. Соскучились, извелись от одиночества, но это единственное, что с ними случилось…

«Чего не скажешь обо мне».

Дана неожиданно почувствовала сильную усталость. Такую, что хоть прямо сейчас падай в постель. Но падать было нельзя — что скажет лейтенант Романцев?

Она спросила:

— Виктор, хотите, я вас чаем угощу?

— Я пожалуй, пойду. Чай, конечно, хорошо… но не стоит доводить ситуацию до того, что кто-то будет вынужден вызывать меня на борт. Приятно было познакомиться, Дана.

Она проводила молодого офицера до выхода, вернулась в свою каюту, и упала в постель.

Таха тут же приткнулась рядом. Пилион забрался в ноги. Птица устроилась в изголовье.

Дана вдруг поняла, что плачет. И возможно, уже давно.

Слезы сами текли из глаз: дома.

Все-таки дома…

В доме еще недавно жили. Это видно, когда кто-то уезжает торопливо. На окне гибнет инопланетный цветок в горшке. В углу свалены вещи, которые не удостоились чести сопровождать хозяев в дальнюю поездку. В основном одежда. Сломанный кофейный автомат — хозяин, видимо, собирался отремонтировать, но не успел. В кухне все почти так, как было до отъезда. Нет только любимой кружки хозяйки дома…

Здесь еще совсем недавно жил брат с семьей.

Велли третий день не выходил отсюда — догадывался, что стоит показаться на улице, и его тут же сцапает полиция.

Когда ему удалось убежать, он долго не мог поверить в свою удачу. Его скрутило в подворотне — страх рвался наружу с хрипом и криками, со слезами — все казалось, что Дага бежит попятам, и целится, целится, целится…

Он ощущал себя точкой в центре мишени. И вырваться из перекрестья черных линий не получалось. В результате он просидел до ночи, сжавшись в испуганный комок в темном углу, и вышел из этого состояния опустошенный, апатичный и готовый, как тогда казалось, к любому повороту. Едва избавился от пут на руках, не прячась, дошел до дома брата на улице мэра Паулюса, надеялся, что здесь приютят хотя бы на ночь. Но дверь оказалось не заперта, и никого там внутри не было.

Первую ночь Велли спал. Половину следующего дня он тоже спал. Но потом его разбудил голод.

В доме еды не нашлось. Не работала и доставка. Возможно, сломалась панель заказов. А может быть, просто был закрыт ближайший продуктовый магазин.