— Обалдеть, — только и смогла сказать Хина, приложив руки к губам. Её просто окутало удивление, впрочем, как и Кадата, который пребывал в шоке.

— Это когда ты так успела научиться? — спросила у Кохи Айселия, глядя, словно на себя в зеркало, разве что Коха сейчас широко улыбалась, а такой улыбки у главы империи я прежде не видел.

— Не так уж давно, — ответила ей Коха, затем посмотрев на ящеров. — Не только вы обладаете подобными способностями.

Я же пристально смотрел на хеменов и видел явное сходство с каэддами, разве что тела первых были более тощими, а рост ниже. Кадат, в отличие от Хакса, выглядел больше похожим на человека, однако при этом сохранял жёлтые глаза ящера с вертикальными зрачками и чуть вытянутую морду с множеством острых зубов.

— Ты очень похож на моего друга, Х’аксар’раткага, — сказал я, заставив ящера сильно удивиться, что никак не отразилось на нём внешне, но вот эмоции выдавали его с лихвой. — Как связана раса хемен и каэдды?

— Мы с ними дружим, — вместо Кадата ответила Хина.

— Хемены, по сути, часть каэддов, как народ сейр является частью расы эльфов, — сказала Айселия, явно попав в точку. — Вот только я встречала вас так давно, что уже успела позабыть о вашем удивительном народе.

— Откуда ты знаешь нашего правителя? — спросил у меня Кадат, который явно утратил желание сражаться.

— Вместе сбежали из темницы Рагана, — с улыбкой ответил я.

* * *

Потребовалось какое-то время, чтобы подробнее разузнать о хеменах и их возможностях. Этот народ был и впрямь удивительным, учитывая их невероятные возможности к имитации и магии иллюзий, которой они сглаживали шероховатости собственной маскировки. Их тела могли создать внутреннюю энергетическую структуру многих других разумных, правда, если у этой структуры есть какие-то уникальные особенности, то её копирование осложняется в разы и требует немалого опыта, которого у большинства из хеменов, живущих в столице империи, не было.

Они боялись людей, ведь провели в рабстве немало времени. Однако не так давно работорговцы перебили друг друга из-за возникших споров, в результате хемены смогли обрести свободу. Охотиться в лесах для них было проблематично, учитывая слабые тела и отсутствие необходимых навыков, взрослых держали далеко, поэтому единственный способ, к которому они пришли: жить среди людей, забирая часть ресурсов.

Оказалось, что и среди хеменов есть разлад, ведь не все хотели жить так. Часть из них создали себе внешность других разумных: в основном людей, эльфов, гномов и представителей ещё нескольких рас. И вот эти хемены искали себе работу, чтобы прокормить не только себя, но и остальных. Из-за такого шага даже радикально настроенные ящеры отложили свои планы мести, так как не хотели подставлять остальных. Вот только ресурсов требовалось немало, поэтому пришлось прибегнуть к воровству.