— Я подумал, — вставил Борбок.

— Нет, ты меня послушай. Просто выслушай.

— Хорошо.

— Сейчас в тебе говорит обида, не знаю, досада, что угодно, только не здравый смысл. Ну, погоди, — сделал я предупреждающий жест, на возражения бывшего Императора. — Смотри. Ты всю жизнь жил в Империи, видел её упадок, и потому решился на мятеж. Тебе не всё равно, какой будет Империя. И не говори, что это не так. Вот, — удовлетворенно сказал я на смешок Борбока. — Ты сумел объединить вокруг себя людей. Не важно, какими средствами и способами. Сумел, и они пошли за тобой. Ты сделал то, чего так хотел, стал Императором. И теперь говоришь, что не видишь смысла возвращаться. Ты действительно думаешь, что я поверю в твои слова про то, кто главный в Империи?

— Можешь не верить, — вставил граф.

— Хорошо, верю, — кивнул я. — Но! И ты, и я знаем, что без команды невозможно управлять Империей, да что там Империей, самым захудалым графством. Согласен?

— Это очевидно.

— Вот. Ты создал команду. Создал из того, что было. Хорошую или плохую, эффективную или нет, это другой вопрос. А теперь представь, что в дополнение к твоим людям добавятся мои. Подожди, не возражай.

— Я молчу, — хмыкнул Борбок.

— Я не умею и не желаю быть носителем абсолютной власти в Империи. Я и в графстве своем не очень-то хочу. Я не знаю, как тебе это доказать, чтобы ты поверил. Но это так.

— А не надо доказывать, — криво улыбался граф, неподвижно глядя на пламя костра. — Я верю. Мне то что от этого?

— Да то. Ты уже будешь не тем Императором, каким был до того, как исчез. В Империи много чего изменилось.

— И что же? — наконец посмотрел на меня Борбок.

— Во-первых, я убил КИВа, и ты можешь жить во дворце, а не прятаться по летним резиденциям. Во-вторых, когда не стало КИВа, из дворца сбежала вся шушера. А я дал указание Хубису не пускать во дворец никого без магического тестирования на лояльность и намерения. И каждому будет выдано разрешение на проживание во дворце сроком на год.

— А куда делся Адад? — удивленно спросил бывший император.

— Сбежал. Да не важно, вернешься ты, и он придёт. Так вот. Третье. Драконы. Представляешь ударную силу, скажем, десятка драконов? Я тоже плохо могу это представить. Тут один такого наделает, а десять…

— У тебя есть выход на драконов? Это не сплетни? — наконец у Борбока в глазах засветилось заинтересованность.

— Да! — воскликнул я. — А это совсем другая война. Согласен?

— Боле чем, — задумчиво проговорил бывший Император. — Рудники можно отбить одним продуманным ударом. Да что там отбить. Можно вообще все забрать себе. Салатун сразу станет сговорчивей. И с гномами будет другой разговор.