«Судя по настроению, спасательная операция не удалась?» — поинтересовался он.

«Она-то удалась. Мэри все исправит. Тут другое».

«И что?» — не унимался кот. Присутствующие подходили и становились в полукруг. Все молчали. Молчал и я.

«Беда, Первый. Беда. Древние вернулись, — сказал я. — Вообще, не знаю даже как им сказать».

«Не переживай, мы от тебя всякое слышали. Поймем. Тут все свои».

«Вот спасибо, поддержал…»

С улицы входили люди и быстренько присоединялись к стоявшей передо мной толпе. Все угрюмо ждали. И только от Мейлахса и Кира пламенем горело удовлетворение.

«А что это с нашим ректором и главой гильдии? — спросил я Первого. — Довольные, как коты, объевшиеся сметаны».

«Кто ж этих магов поймет», — неопределенно ответил кот.

Дверь резко отворилась и в Общий дом вихрем влетела Зула. Увидела толпу и быстрым шагом подошла. Встала около Первого, внимательно глядя на меня, спросила:

— Саш, все плохо, да?

— Хуже не бывает, — перевел я взгляд на неё.

— Жизнемира говорила, что всё обойдется… — начала моя орчанка, но её перебил Идар:

— С девчатами все хорошо. Тут другое.

— Да? И что?

Выдержав паузу, я проговорил:

— Короче… Поступило сообщение, что Древние вернулись. Прибытие ожидается где-то через три дня. Наверное, уже два. Так что, господа, все остальные проблемы — вторичны.

Повисла тишина.

— Если они прибудут на территорию Империи, мы сможем организовать достойную встречу, — подал голос Одон, казначей Империи. — Они какие? Как мы с вами или может как ваш Первый?

— Вы меня не поняли, — хмыкнул я. — Они не в гости прибыли. Есть два варианта. Во-первых — они из всех нас сделают рабов, и второй — просто уничтожат.