— Всё будет хорошо, — пообещал я, поднимаясь. — ЗАК, доставь-ка сюда малый комплекс искусственного интеллекта. Будем учиться его активировать.

«Прямо в это помещение?» — уточнил ЗАК.

— Нет, давай в портальную, — ответил я искИну и, обращаясь к спутникам, — идемте в портальную, туда ЗАК перекинет комплекты ИскИнов…

Старград. Императорский дворец.

Дворец был необычно пустынным. Много лет Хасс ходил этими коридорами, и всегда тут было людно. Конечно, не как на торговой площади, в базарный день, но всё-таки не до такой степени. Казалось, что императорский дворец вымер. Не сновали слуги, не ходили придворные бездельники, не слышалось разговоров умудренных матрон и важных чиновников. За всю дорогу к кабинету Борбока, начальник Тайной канцелярии не встретил ни единого человека.

У дверей в покои Императора стояло два стражника. Они узнали Хасса и приосанились по стойке смирно, когда он проходил мимо. И опять никого. Только у самых дверей в кабинет Борбока еще два стражника и двое слуг в синих ливреях.

— К Императору, по важному делу, — кинул Хасс, выжидательно смотревшему на него убеленному сединой слуге.

— Доложить? — вежливо поинтересовался тот.

— Не стоит, — снисходительно отказался Хасс, хотя в голове пролетела предательская мысль, а вдруг Борбок изменил свои планы. Ведь столько всего произошло. Потом Хасс вспомнил про тайное письмо от Императора, полученное буквально несколько часов назад, и успокоился. Борбок сам был в глубокой растерянности — Хасс это понял скорей по стилю изложения, чем по тексту.

Уверенно толкнув дверь, начальник тайной канцелярии, вежливо спросил:

— Разрешите, Ваше величество?

Борбок сидел за огромным столом, лицом ко входным дверям. Он задумчиво смотрел перед собой, вращая на столе артефакт «Телефон» указательным пальцем. Подняв взгляд на вошедшего, Император отстраненно проговорил:

— Очень интересный артефакт. Очень. Заходите, Хасс. Заходите.

Особист уверенно подошел к столу:

— Согласен, Ваше величество. И с множеством возможностей, про которые нам ничего неизвестно.

— Это и напрягает, Хасс, — взгляд Императора стал осмысленным. — Давненько не виделись. Я уже начал думать, что вы избегаете меня.