Это был ясный день, но вокруг было темно от дыма и собравшихся над этим местом грозовых туч. Он медленно шел по влажной от крови земле, переступая через мертвые тела. Сев на длинный, прямоугольный щит с золотым орлом на нем, он тяжело выдохнул, обильно сплюнув кровью.

– Иногда я думаю, что тогда у меня был выбор, – сказал он, краем глаза глянув на присевшего рядом слепого старца в чистой, новой одежде. – Приятная фантазия. Я думаю, что было бы, если бы я тогда ушел с ней. Какой могла бы стать моя жизнь? – Его глаза окончательно приобрели человеческий вид и он рассмеялся. – Каким ничтожеством я тогда был, просто смешно. Кто бы рассказал мне тогда каков на самом деле этот мир… Мой крошечный мозг тогда наверно и не воспринял бы вовсе.

Старик молча глянул на него, улыбнулся и встал на ноги.

– Да, – кивнул Эннир, – Вы как всегда правы.

Эпилог

Эпилог

Королевский гамбит

Королевский гамбит

Алирос – побережье. Южные провинции Лирии.

Эта ночь была особенной. Звезды на небе не застилали облака, и полная луна во всем своем великолепии нависала над спокойным морем, отражаясь в морской глади. Редкий шум волн нес за собой прохладный, морской воздух, колышущий колосья.

– Господин, – прошептал мальчишка, поклонившись ему в спину, – к Вам леди Рэйс.

Он будто и не обратил внимания, устремив свой взор на деревянную, плоскую, пятиугольную фигуру, которую он сжимал меж забинтованными пальцами. Девушка вышла на холм. Ее черные волосы с редкими, синими локонами, развивались под дуновением ветра. Она остановилась чуть позади, не говоря ни слова.

– Пешка, – после короткого молчания сказал он. – Незначительный, расходный материал. – Говорил он медленно, растягивая почти каждое слово, и не сводил глаз с пешки в руке, вращая ее меж пальцев. – Убери хоть одну, однако, и фундамент всей партии окажется под угрозой.

Одним щелчком он отправил пешку в полет, после чего, где-то вдалеке, послышалось возмущение воды.

– Все фигуры на столе, – встал он с травы, не глядя отряхнувшись, после чего положил руку на рукоять Ориона и повесил его на спину. – Пора делать Первый ход.

Девушка молча поклонилась и ушла.

– Такое далекое, – добавил он, глядя на пейзаж впереди, – непостижимое. Ты ничего не делаешь просто так.

***

***