— Ну, слава богу.

Спустя некоторое время рядом зашуршали кусты, и на прогалину около сожженного лесничества вышел человек в почтарской куртке.

— Здравия желаю, ваше превосходительство! Как вы, не ушиблись?

— Шутить изволите? — улыбнулся Владимир Игнатьевич. — Я вырос на конном заводе!

— А я там, на берегу как глянул — сердце оборвалось! Как пули по вам ударили, и вы так обвисли… Ну, думаю, все! Конец! Спасибо пулеметчикам — отменно сработали!

— Как видите, жив-здоров. Коня жалко — бросить пришлось. И кирасу утопить. Но зато все очень натурально вышло. Кстати, благодарю — форма точно впору пришлась.

— А откуда вы края наши так хорошо знаете? Это лесничество на картах лет двадцать уж не обозначено.

— Смешная штука — жизнь. Я когда в академии учился, в Барановичи на практику картографической съемки ездил. Вот мне этот квадрат как раз снимать и довелось. Я, собственно говоря, потому его для перехода и выбрал, что когда-то излазил каждый ухаб и всякую кочку. Ну что, в путь?

Згурский расправил солдатскую гимнастерку.

— Но только теперь без «ваших превосходительств». Я — особоуполномоченный ГПУ Владимир Янко, прибыл из столицы с чрезвычайным предписанием. У вас все готово?

— Так точно. К вечеру ждем-с.

— Вот и славно. Позаботьтесь, чтобы свидетели были наготове.

Говорившие быстро скрылись в лесу, и только примятая трава еще несколько часов напоминала о том, что около давно сгоревшего лесничества кто-то был.

Лай собаки оповестил хозяев дома о приближении чужака. Атлас с «особоуполномоченным ГПУ» обменялись взглядами, после чего Згурский встал и удалился в соседнюю комнату, задернутую старой рогожиной.

С улицы послышался крик:

— А ну уймите собаку! Паскуда, пристрелю!

Старик с окладистой бородой — хозяин дома, повернулся к девочке лет двенадцати:

— Внученька, давай-ка через задний двор за милиционерами.

Он встал из-за стола, положил деревянную ложку в миску с недоеденной просяной кашей и шагнул к двери: