Стрелы у эльфа закончились, он, с сожалением, бросил лук и пустой колчан. Миран хлопнул его по плечу и сказал:

— Моя магия земли — все.

Принц понимающе кивнул. На другом конце города в небо взметнулся огненный факел.

— Они тоже сражаются, — нахмурился принц, — и прошли больше нас. Нужно поторопиться. Без меня Райга не сможет пересечь Предел.

Юноши согласились с ним.

Около получаса было тихо. Адепты пробирались вперед. Шуршал песок, но больше их никто не тревожил. Впереди показалась маленькая круглая площадь, в центре которой не было песка. Там светился голубоватым светом круглый люк.

Стоило принцу ступить на площадь, как сверху упала черная тень. Одинокий худой привратник с поврежденным крылом рухнул рядом с люком. Зверь был без ошейника, но не пытался напасть. В зубах его что-то темнело. Ллавен выхватил меч, а Райтон ударил сразу цепью из трех ледяных молний.

Но прежде, чем заклинания поразили зверя, тот стиснул зубы, и неизвестный предмет, который он держал в пасти, лопнул. Позади раздался дикий крик Мирана.

Райтон резко обернулся. Темный корчился на земле, пытаясь разорвать рубашку на груди. Убедившись, что привратник мертв, принц бросился к другу. Ллавен прижал руки бьющегося в судорогах Мирана к земле и крикнул:

— Расстегни ему рубашку!

Райтон сделал то, о чем его просил эльф и в ужасе замер. Ллавен испуганно выдохнул. На груди темного растекалась темная клякса. Маленький хрустальный пузырек с красной жидкостью, который каким-то образом оказался у темного за пазухой, лопнул. И теперь эта жидкость стремительно отращивала длинные тонкие щупальца и впивалась в тело Мирана, заставляя того корчиться от боли.

— Что это? — в смятении спросил принц. — Где ты это взял?!

Миран прохрипел только одно слово:

— Эри. лина…

— Тебе это дала Эрилина? Эрилина Азарио?

Принц в ужасе смотрел на странный предмет на груди друга, в голове проносилось предупреждение Райги. Сид не соврал.

Райтон поднял взгляд на Ллавена и спросил:

— Что это?

— Не знаю, — прошептал эльф. — Я никогда не видел ничего подобного.

Райтон в ярости распахнул Глаз. Но чужеродный предмет не исчез, и не отреагировал на магию артефакта. Райтон со злостью погасил Глаз Луны и взглянул на небо. Давно его не душило такое полное бессилие.