– Вы такие красивые! – Варя восхищённо рассматривала моё обручальное кольцо, платье, поглаживала мои локоны. – Ребята, мы так за вас рады!

– Мы? – переспросила я. По Игорю пробежала дрожь. Его взгляд был прикован к черноволосой девушке с разноцветными глазами, идущую к нам.

– Привет, братец! – тоненько прощебетала она. – Обнимешь меня или как? – рассмеялась Надя. Она была так похожа с ним.

Игорь протянул к ней дрожащую руку, словно боялся, что она вот-вот раствориться в лучах солнечного света. Надя прыгнула ему на шею, весело смеясь, а он неловкими движениями прижал её к себе. Мне казалось, что он сейчас расплачеться. Никогда не видела его таким растеряным и маленьким, как будто они оба сейчас были детьми.

– А это твоя Нина? – смеясь, Надя повернулась ко мне. Игорь так и не смог выговорить ни слова, и просто кивнул. Она обняла меня как родную, давно знакомую подругу, сестру, и я снова не смогла сдержать слёзы.

Мы сидели в тени фруктовых деревьев и рассказывали им о том и о сём. Надя долго ругала Игоря за его выходку с алмазной пирамидой, но тут же радовалась тому, что именно благодаря его глупости он встретил меня. Они обе в один голос заверяли нас, что каждую минуту нашего пути они были с нами, наблюдали отсюда за всем тем, что уже было им недоступно.

Мне было грустно от этого. Мне казалось, что это было жестоко и несправедливо по отношению к ним позволять им видеть жизнь, которой они лишились и не иметь возможности помочь, предупредить или просто связаться с близкими и дорогими людьми.

Однако, наверное, в этом и был смысл существования этого места: они должны были пройти через эти муки, чтобы смириться с концом и отпустить то, над чем они были уже невластны, иначе они не смогли бы двигаться вперёд и стали бы чёрным песком в пустыне.

Игорь любовался Надей, не отпуская её руку, как и мою. Он впитывал её в себя, запечатлял в памяти каждую смешинку в её разноцветных глазах, каждую жизнерадостную морщинку на щеках, каждый её вдох, каждый жест.

Пухлый монах, вышедший из-за деревьев с корзиной яблок, поставил её возле нас. Взьерошив волосы Вари, шаловливо скорчившей ему рожицу, он повернулся к нам.

– Время истекло, – промолвил он немного печально, но всё же неумолимо. – Вам пора возвращаться!

Я думала, что Игорь будет спорить, умолять, если придётся, но в его глазах читалось смирение. Взрослый мужчина возобладал в нём, понимая, что мы не могли находиться здесь вечно, что эту дверь в прошлое необходимо было закрыть, как бы тяжело это не было.

Взявшись вчетвером за руки, мы пошли следом за монахом к старому каменному фонтану. Он объяснил нам, что мы вернёмся в то же место и то же время, так что мягкой посадки ожидать не стоило.