– Пожалуйста, – выговорила Элли, голова у неё плыла. – Я… я не опасна. Я никогда не причиню тебе никакого вреда.

Кейт выставила меч между ними, целя остриём в сердце Элли. Рука её лишь слегка дрожала.

– Я знаю это, Элли, – ответила она. – Но вообрази, что я смогу сделать с силой Врага?

Элли застыла, поняв, что намеревается сделать Кейт.

– Кейт, пожалуйста. Ты не хочешь этого. Если ты убьёшь меня… Поверь мне – быть Сосудом Врага самое ужасное, что ты только можешь вообразить. Оный уничтожит тебя.

Лицо Кейт было пустым, голос глухим:

– Оный не уничтожил тебя. Думаю, я справлюсь.

– Нет, нет, оный растерзает тебя в клочья. – Глаза Элли горели от слёз. – Оный возьмёт весь твой стыд и все твои сомнения и твои сожаления, и оный сломает тебя!

– Ох, ЗАТКНИСЬ, Элли, – Кейт взмахнула мечом.

Меч просвистел мимо Элли на расстоянии вытянутой руки, и обе они застыли, не в силах пошевелиться, и глядели на меч между собой, пытаясь поверить в то, что только что произошло.

Элли сделала глубокий вдох.

– Ты… – Она сглотнула. – Ты вообще любила меня?

Слёзы горели на ресницах Кейт.

– Я… Я не знаю, Элли. Я не уверена, какое оно, это чувство. Мне очень жаль.

Она опустила свой меч, и плечи её поникли. Элли медленно, осторожно шагнула к ней.

Глаза Кейт схлестнулись с её глазами, обведёнными красным.

– Но мне нужна эта сила.

Она ударила мечом, и Элли, защищаясь, выставила свою трость. Меч Кейт разил снова и снова, и вот Элли вскрикнула, когда её трость раскололась надвое. Она шатнулась в сторону, и Кейт, словно зеркальное отражение, повторила её движение и натолкнулась на статую. Пока она выправлялась, Элли успела отойти на расстояние пяти шагов и швырнула дымовой шар в лицо Кейт.

Кейт поймала его, и он не взорвался.

– Элли… тебе некуда бежать, и сражаться со мной ты не можешь; я бьюсь едва вполсилы. Пожалуйста, сделай это проще для нас обеих.