Из печати с замком на груди юноши вырвалась чёрная линия и татуировкой, словно змеёй, обвила его поломанные руки, прикрыла тенью сквозные раны. Словно бережливая мать, она согрела объятиями своё дитя. И мир для Аполлона замер по-настоящему. В воздухе завис Дзюбай. Луиза, в слезах, с посохом в руке застыла на бегу. А зубы Гарганны буквально остановились перед носом юноши. Весь мир стал чёрно-белым.

«Что это… — не понимал Аполлон. — Я опять шагнул в тень? Только не в снежном мире, а в реальности?»

Его алые глаза налились тьмой, как когда-то у чернодемона. И этим глазам было прекрасно видно, как из стены дома выползли чёрные щупальца бездны. Никому не разрешено находиться в тени. Если прыгнул в неё, будь готов оказаться поглощён.

«Если я заберу героиню с собой… В бездну… Она ведь исчезнет? Дзюбай ведь не сможет её снова призвать? Тогда может эта непослушная сбежит… — даже в этот момент Аполлон думал не о себе, а о том, как спасти Луизу… — Я могу шевелиться. Уже хорошо…»

На этих мыслях щупальце, словно хлыст, бросилось к нему. Но печать на груди юноши отбило атаку бездны, не дав схватить его. Естественно, он сразу осознал что произошло. Но чувствовал, что ещё секунда, и его выбросит в реальность.

«А что если…»

Аполлон видел, как щупальце, атаковав его, прошло сквозь застывшую Гарганну, значит отправиться с ней в бездну не выйдет, но что если попробовать нечто иное?

В этот короткий миг, юный демон открыл теневой портал точно на шее проклятой героини, отделив её голову от туловища, после чего поднял руками её зубастую башку будто статуэтку с полки.

«Сработало?»

И мир ожил…

Тотчас обезглавленная героиня с глухим ударом рухнула навзничь, разукрашивая брусчатку синей кровью. С неба сыпались огненные снаряды, наколдованные Дзюбаем. Но теперь Аполлон не скован и мог использовать дымовой прыжок. В один миг оказавшись перед ещё кричавшей на бегу Луизой, он обхватил её за плечи и снова прыгнул в дым, вынырнув за углом брошенной таверны. В этот же миг прогремел взрыв за спиной. Дзюбай видел все их прыжки.

— Вам не сбежать! — яростно прорычал некромант.

— Зелья. Скорей. — снова прыгнул Аполлон вместе с Луизой от взрывного снаряда магии.

Та в его объятиях, перемещаясь по кварталу теневыми прыжками, с трудом успела открыть подсумок и влить в Аполлона снадобья. После чего выпила и сама. Ещё прыжок, и они оказались на той самой крыше, где всё и началось.

Меньше секунды прошло, когда показался Дзюбай, появившись словно призрак, на другом краю крыши.

— Что ты сделал?! Отвечай, пацан! — злобно требовал он объяснений. В его белёсых глазах читались любопытство и сомнение. Что если этот юнец таким же образом и ему голову снесёт?