— Ты так думаешь? — смущенно проговорила девушка, приподняв подбородок и взглянув на меня.

— Уверен!

— Спасибо! — сказала та, теснее прижавшись ко мне, утопив свое лицо в моей шее.

— Николь, — меж тем продолжил я. — Ты ведь понимаешь, что эта принцесса рано или поздно придет к тебе, чтобы взыскать плату за оказанную тебе услугу.

— Угу… — тяжело вздохнула эльфийка.

— А почему ты решила сама вести бизнес и не стала строить политическую карьеру?

— Арес… Знаешь, я всегда хотела быть свободной. Еще с тех пор, как узнала, что моя мать была вынуждена прислуживать в постели некоторым аристократам, а отец не имел достаточно силы для ее защиты, так как был простым бароном. И уйти с поста не мог, это могло быть расценено, как нарушение службы и предательство государства. Я тогда была еще совсем ребенком. Пусть у нас и принято иметь свободные отношения, но я знаю, что мои родители искренне любят друг друга, и для них данная ситуация очень болезненна. Без какого-либо фона, если бы я вошла в этот круг, возможно, меня ждала бы еще более трагичная судьба, даже если бы я получила высокий титул. А так, я вполне свободна в своей жизни и выборе партнера. Аристократы имеют много власти, но не всегда могут прямо унижать других, во многих случаях они действую за кулисами. Еще будучи подростком я начала налаживать связи и искать возможности для бизнеса. Многим в то время пришлось поступиться, но я смогла дойти до своего уровня. Также у меня появились подруги среди высшего общества, которые выказали мне поддержку. Возможно, для того, чтобы я не составляла им конкуренцию. Таким образом, я смогла помочь отцу сменить баронство, чтобы не было проблем с законом, а моей матери не приходилось больше греть постель всяким уродам.

— Однако, эта принцесса, твоя, так называемая, подруга явно хочет использовать тебя в своих схемах.

— Угу… и я ничего не могу с этим поделать теперь… эта услуга… слишком тяжела… — Николь тихонько всхлипнула.

Оно и понятно, в любом из миров опасно быть слишком красивой, не имея серьезной крыши. Да, и крыша, если это только не любящие родители или родственники, может использовать тебя в качестве разменной монеты в любой момент, а ты не посмеешь сказать и слова против.

— Николь, в моем мире есть одна поговорка. Скажи мне, что является кровью войны?

— Эмм… Очки Духа? — ответила она после некоторого замешательства.

— Да, здесь это действительно так, но я бы, все-таки, обобщил. Наша поговорка гласит: «деньги — кровь войны». К деньгам можно отнести не только Очки Духа, но и эрос, и карты, и другие ресурсы. Если у тебя много денег, ты сможешь влиять на ход войны даже между империями.