— Уж лучше помучиться! — выдохнул в очередной тщетной попытке вырваться из вязкой патоки.

— Нужно выпалывать слабые растения, чтобы они не загораживали солнце другим росткам… — терпеливо убеждал сердитый. — Смирись… Сдайся…

— Ни за что! — попытался сформировать защитный кокон, и ничего из этой попытки не получилось. Осмотрелся в поисках привычных мне магических потоков и ничего кроме жёлтого марева вокруг не увидел. — Куда это я попал? Ты кто?

— Я ЛЕС! А ты кто такой, что даже этого не знаешь?

— Лес? Какой лес? Ах, лес!

Ну да, конечно же, лес! Ведь я был у эльфов в гостях! В гробу я видел такие гости! Голодом морили, пришлось еду добывать. Корни какие-то нашёл, съел… Теперь, похоже, расплачиваюсь за это…

Очередная попытка обратиться к привычной магии ничего не дала. Последующие тоже. На бухтящую вокруг разноголосицу перестал обращать внимание, отталкивал обволакивающую меня патоку, барахтался на пределе сил в попытке выбраться из вязкой массы.

Силы быстро закончились, мышцы затяжелели, забились, шевелился из одного только упрямства, не пределе воли дёргался и сдаваться не собирался. В глазах потемнело, сознание поплыло…

За вспыхнувшую рядом голубую искорку уцепился, словно за спасательный круг! Потянулся к ней, бережно дотронулся пальцами… Увидел рядом ещё одну… И ещё…

Вот теперь побарахтаемся!

Окутался защитой, замер возле голубого облачка, отдышался. Теперь не только дышать, теперь и двигаться легче стало. И только тогда обратил внимание на бормотание, прислушался:

— Он пробился! Увидел! Достоин награды! — трепались вокруг на разные голоса.

— Если достоин, то пусть берёт! — заглушил разноголосицу сердитый голос.

— А что брать-то? — грех не взять то, что дают даром! А нужно оно мне или нет, потом разберусь. Если что, то всякое ненужное и выкинуть недолго!

— Глупый сильный росток! Смотри вокруг, бери мою силу! Расти быстрее, тянись к солнцу!

Смотреть? Куда? Вокруг только привычная мне магия… Или ещё вот эта жёлтая патока с потоками… Или это как раз она и есть? Сила? Как её брать?

А если попробовать взять точно так же, как я беру магию для своих заклинаний!

Зачерпываю ладонью патоку, слегка сжимаю пальцами — вязкая субстанция старается просочиться, выскользнуть наружу. Понятно! Теперь уже двумя руками загребаю ком побольше, тяну к себе, стараясь слепить шар побольше. Даром же!

Перехватываю ближайший из потоков, прилепляю его к своему шару. Пусть в него гонит свою энергию.

Леплю вязкий ком, кручу его в ладонях, пришлёпываю к нему всё новые и новые куски, уплотняю получающийся шар. Пожалуй, достаточно! Уже в руках не умещается, такой огромный получился. И вжимаю его в себя, стараюсь поглотить всем телом! Становится горячо, вязкая масса обжигает. Терплю и вминаю. Брать силу? Вот я и беру!