Я рассказал о старце и пяти воинах в доспехах. Экре Патунга дослушал меня и взял слово:
— Это важная часть рассказа. Если кто-то не знает, что за воины вышли против Самирана, то вот, что вам надо знать.
Экре Патунга рассказал нам, что пятеро воинов в броне назывались «выучками». Их воспитанием и тренировками занимались падшие, то есть жители, изгнанные из Дивии.
Падшие обучали этих воинов приёмам боя дивианцев. Кроме того, каким-то образом помогали выучкам использовать кристаллы озарений.
От обычных воинов низких царств выучки отличались в первую очередь тем, что не подчинялись никаким низким царям, жрецам или владыкам. Они подчинялись только падшим. А вот уже падшие, если хотели, могли служить низким царям. Служить, но не быть их подданными.
— Таким образом, — сказал Экре Патунга, — царь Ач-Чи и в самом деле может быть не причастен к тому, что низкие забрались на Дивию и притащили с собой гракка. Это всё дело рук падших.
— Но ведь это не помешает нам наказать низких? — пылко спросил Хаки.
— Конечно нет, — усмехнулся Экре. — Но падшие и их выучки — это не совсем низкие. Они немного выше, но, само собою, безмерно ниже нас.
— Получается, что я завалил сразу пятерых элитных воинов? — осведомился я.
— Ты победил пять выучек, — поправил Экре Патунга. — Быть может, они ещё не до конца выучились. Или тебе повезло. Или ещё что-то.
— То есть вы никак не хотите признать, что я победил пять сильных воинов?
— Они не самые сильные среди низких, — буркнул Экре.
— Есть кто-то сильнее их?
— Падшие жители, особенно те, кто принадлежали когда-то сословию Защищающих Путь, так же сильны, как и тогда, когда они были прирождёнными жителями Дивии.
— Падшие — самые сильные воины в грязи?
— Нет.
— Есть кто-то ещё?
— Творения грязи сильнее падших и их выучек. И что уж тут скрывать: часто творения грязи сильнее нас. Сам же видел, что с вами сделал молодой и ещё неопытный гракк.
— Так он был молодой и неопытный? — поразился я.
— Низкие возили его с собой в акрабе, чтобы приучить к высоте и битвам. Его-то они и кормили демонической мукой.