Я не использовал стелс, поэтому меня нельзя было выбросить из него. Я не пускал в ход магию, которую можно было бы рассеять. Иллюзия, которой она пыталась меня подловить, не возымела эффекта — я видел потоки маны внутри пустого миража.

В последние секунды действия своей защиты она разродилась комбинацией верхних и нижних уколов, вкладывая всю себя в эти атаки. Этого всё равно не хватило. Я отслеживал её состояние, и когда бабл беззвучно исчез, рубанул её мечом по шее. Без всяких затей, но зато максимально стремительно.

Мой клинок почти врубился в тонкую шейку, но на его пути встала непреодолимая преграда.

Божественная защита.

Громкий звон, и вибрация отдалась в руке.

Вендетта попыталась достать меня, но тело само разорвало дистанцию.

— Ого, — отреагировала Камарра. — Позовите судью, тут жульничество. Стоп, мы и есть судьи, братец, — дурашливо завершила она.

— Верно, сестрица, и это ни в какие ворота не лезет.

— Мой гончая проиграла, — сухо промолвила Аларис, вставая со своего трона. — Она… проиграла, — вновь повторила богиня, и я уловил едва слышимый скрежет зубов.

На Вендетту было жалко смотреть. Слова покровительницы заставили её съёжиться. На меня асимар бросала полные ненависти и обещаний взгляды.

— Как-нибудь доведём этот танец до конца, — подмигнув, ответил я.

— Будь, уверен, доведём, — ощерилась собеседница.

Пока я восстанавливал силы, Доминион разгромил каких-то ребят и вышел в финал. За боем я не следил, мысленно готовясь к моему будущему противнику.

По отношению к Вендетте сильных эмоций я не испытывал. Она, безусловно, заслуживала своё перо под ребро, но даже смерть Деймоса потихоньку стёрлась из памяти. Тем более та не прижилась. Что касается Маверика, не могу сказать, что я считал его не то что своим другом, а даже приятелем. Жаль, гоблин погиб, но увы, Виашерон жесток, а Ристалище жестоко вдвойне. Поэтому в итоге гончая казалась мне надоедливой, как банный лист, вызывая скорее раздражение.

Айнхэндер был совсем другим делом. Он прямо ассоциировался у меня с тем предательством под клан-холлом Буревестников. С пытками и заключением в колодце. С теми уродами, кто убил Лизу, Виктора и Анфису. Кто натравил на нас Псов Войны. Не говоря уж о его показательных выступлениях в прошлых раундах.

— Мы давно ждали его, и вот час пробил! — заорал Аррамак.

— Финальный поединок между Айнхэндером из Буревестников и Кейдом. Вот тебе и тёмная лошадка, братец.

— Да-да, пойду попробую изменить свою ставку.

— Ах ты жулик мелкий! — сердито гаркнула Камарра.

— Всё-всё, сестрица, я чту святость азартных игр.