Ойген Леттке последовал их примеру. Отыскал себе кресло подальше от других и принялся ждать. Документов, которые он мог бы перечитать, у него с собой не было, и писать электронные письма некому, да и к тому же нажимать крошечные кнопки на телефоне ему весьма утомительно, поэтому он просто сидел, глядя перед собой, и размышлял. Ему было над чем поразмыслить.

Время шло. Сначала он смотрел на часы каждые пять минут, потом каждые десять, и в какой-то момент между двумя брошенными на часы взглядами прошло больше часа. Люди приходили и уходили, некоторые потому, что их вызывали, некоторые молча, другие после разговора шепотом с одной из дам в приемной.

Когда вдруг назвали его имя, было уже больше трех часов, а он и не заметил, как пролетело время.

– Герр Ойген Леттке? – позвал во второй раз мужчина в форме.

– Здесь! – Леттке вскочил и подошел к нему.

Момент настал: теперь его попросили выключить и сдать телефон; взамен он получил кожаный номерок с отпечатанными на нем цифрами. Затем нужно было пройти через металлоискатель и также через ручной досмотр на наличие оружия.

После контрольно-пропускного пункта его проводили – в другую комнату ожидания. Значительно меньшую, но столь же комфортно оборудованную, со стенами, обшитыми панелями из ценных пород дерева, и позолоченными люстрами, кроме того, там был организован буфет с бутербродами и безалкогольными напитками.

Но самая большая неожиданность – он снова встретил здесь мужчин в серых костюмах. До этого он не обращал на них внимания, и в какой-то момент они исчезли – и теперь снова здесь!

– Если американцы создают урановую бомбу, – сказал пожилой мужчина с высоким лбом и взъерошенными усами молодому, немного дерзкому на вид, – то вы все на втором плане. Вот так.

Внезапно Ойген Леттке понял: эти люди – физики, более того, ведущие физики-ядерщики Германии! Теперь он узнал их по фотографиям, которые они изучали с Боденкамп. Пожилой, который только что произнес фразу, Отто Ган, а тот, к кому он обращался, Вернер Гейзенберг.

Теперь вмешался третий – Карл Фридрих фон Вайцзеккер, узнал его Леттке, – и произнес:

– На мой взгляд, ужасно, если американцы действительно создадут такую бомбу. Это же безумие.

– Не совсем так, – возразил Гейзенберг. – Можно сказать иначе: это будет самый быстрый способ положить конец войне.

В этот момент они обратили внимание на Леттке и прервали разговор. В воздухе повисла смущенная пауза. Наверное, подумал Леттке, их тоже обязали соблюдать военную тайну.

Только теперь, когда они больше не могли обсуждать физику, похоже, буфет привлек их внимание, и они столпились вокруг него, словно заботясь о том, чтобы новоприбывшему ничего не досталось. Но впечатление оказалось обманчивым, – когда Леттке подошел, они охотно расступились, освобождая для него место.