… Под умиротворенный гул двигателя и мягкое покачивание на небольших неровностях дороги Тамара, привалившаяся с одного бока к Никите, спросила:

— О чем разговаривал с тобой цесаревич? Надеюсь, тайны из этого делать не станешь?

— Хм, как знать, — попытался отвертеться волхв, но с другого бока на него насела Даша, которая тоже захотела выяснить, куда наследник уводил мужа. — Как вы смотрите на мое участие в Малом кабинете?

— Вон оно что! — с каким-то удовлетворением произнесла Тамара. — А братец упрям оказался. До сих пор не оставляет надежду завлечь тебя в свою команду. Неужели созрел?

— Еще думаю. Не хочу связываться с государственной службой. Сыт по горло.

Даша понятливо хмыкнула, и еще теснее прижалась к Никите. Ну да, наместничество в Боровичах стало для мужа очень серьезным испытанием. У Великого князя Юрия Ивановича не забалуешь. Одна Опричная Служба чего стоит. Как им удалось тогда уйти от их преследования — один Перун знает.

— А консультантом по магическим вопросам? — Тамара в задумчивости приложила пальцы к губам. — Я намекну Владу. Структура Малого Кабинета строго не регламентируется. Станешь периодически появляться на заседаниях, с умным видом произносить нужные речи. Обрастешь связями, станешь важным-преважным господином, а там глядишь — и княжеский титул получишь.

— Ты все-таки амбициозна, хоть и стараешься скрывать это, — покачал головой Никита.

— Нет. Просто аппетит приходит во время еды. Я поняла, что у нашей семьи есть неплохие шансы…, - Тамара внезапно замолчала.

— Шансы на что? — с любопытством спросила Даша. — Так-то привилегий достаточно для баронства.

— Пока ничего говорить не стану, — увернулась от ответа Тамара. — Все это в далекой перспективе. Но действовать надо сейчас. Чуть не забыла тебя спросить: ты не встречался с Велимиром Шереметевым?

— Он все время мелькал где-то на периферии, но так и не подошел, — Никита сделал неопределенный жест рукой. Откровенно говоря, ему было наплевать, что бывший соперник по дуэли проигнорировал его и даже не подошел поздравить с получением титула. Голова оказалась занята совсем иными заботами, а неожиданная встреча с отцом и вовсе выбила из колеи.

К его удивлению, женщины вздохнули с облегчением.

— Этот демарш не остался незамеченным, — сказала Тамара. — Очень многие недоумевали, почему княжич так себя позиционирует. Это может быть связано с Бельскими?

— Не могу утверждать, — качнул головой волхв. — Скорее, обычная обида за проигрыш.

— За уведенную невесту, как вариант, — старшая супруга сжала его запястье. — Тебе никто не говорил, что молодой Шереметев подходил к Даше с просьбой протанцевать тур.