Меня словно холодной водой окатило.

Выходит, всё это время меня коварно и тайно воспитывали.

Как дитя несмышлёное.

Которым я, впрочем, и являюсь. Если признать совсем про себя. Тихонечко. Чтобы никто не услышал.

Мурена в этот момент мудро промолчала, за что ей огромное спасибо. Держать себя в руках как никогда сложно.

— Бри, ты совершенно очаровательна, и я люблю тебя такой. Взбалмошной и искренней, хитрой и прагматичной, коварной и милой. Ты многогранна и противоречива. И это великолепно. Восхитительно, — с чувством проговорил Ульс. — Единственное, чему я хочу тебя научить — это самостоятельности. Ты привыкла полагаться на остальных и доверять мнению отца, подруг, проплывающих мимо акул и осьминогов. Но себе ты не доверяешь. Не веришь, что можешь быть умнее прочих. А ведь ты первая, кто разгадал тайну моего отца. Думаешь, никто прежде не пытался? Пытались, и не раз. Та же бабка Авроры и родственница твоей Серены, к примеру. Шикарная женщина. Она специально затопила корабль, чтобы попасть к Килгу в постель и шпионить для Арратора.

— Да ты что! — воскликнула я от неожиданности. Но, подумав, поняла, что не удивлена. Род Серены не просто так пришёл к власти. Заслужили.

— И таких примеров сотни.

— Обалдеть можно.

— Обалдеть можно от того, что ты наконец признала, какая у меня умница-разумница, — мягко заметил Ульс, пытаясь обнять меня. Но я отступила на шаг.

— «…а потому согласишься стать моей женой и будешь делать то, что я хочу», — съехидничала в ответ.

— Думаю, если ты поразмыслишь немного, то поймёшь, что в нашей паре именно я делаю всё, что ты хочешь. Более того — стараюсь предвосхитить все твои желания и потребности, чтобы в нужный момент преподнести на блюдечке с голубой каёмочкой.

Есть такое, да. Не поспоришь.

— У меня столько желаний, что ты вряд ли справишься, — предупредила честно.

— Не сомневаюсь. Зато мне будет чем заняться.

— О, это я тебе обещаю! Но замуж всё равно выйду только после…

— Окончания академии? — ехидно спросил Ульс, обнимая меня за талию и уводя в сторону телепортационного зала.

— Очень смешно. Я действительно не хочу отпускать тебя одного, но, Ульс, мы не можем путешествовать, не связав себя браком. Но я хочу нормальную свадьбу! С гостями, подарками, клятвами богам. А не так, что надела колечко-артефакт, а сама — бац! — и замужем.

— А кто тебе запретит путешествовать без кольца на пальце? — вкрадчиво уточнил мой хитрющий демонюга.