– Нет. – я протянул требуемое. Несмотря на то, что тщательно его осмотрел, ничего интересного в нем не нашел. – Мне не нужно чужого.

– Мудрое решение. Возможно, Умник прав и из тебя получилась бы правильная обезьяна!

– Лестно слышать. Кстати, давно хотел спросить… почему Девятихвостый? Хвост у тебя, вроде, всего один?

– На моей родине принято собирать хвосты поверженных врагов. Само собой, считаются не любые хвосты, а только те, что получены от равного противника. На момент обретения имени, ещё будучи всего лишь золотой обезьяной, я успел получить восемь штук! До того, как едва не потерял свой собственный…

– Поэтому и девятихвостый?

– Верно. Напоминание о том, что одна ошибка, и твой хвост тоже украсит чей-нибудь пояс. Каждый раз, повышая ранг, я приносил хвосты в жертву покровителю, а затем собирал новую коллекцию…

Мда, разумные везде одинаковы, каждый «развлекается» как умеет. Помнится, в нашей истории был период, когда в качестве трофеев выступали скальпы. Или уши. Некоторые сушили головы. Наглядная демонстрация победы…

– И сколько хвостов ты успел собрать в ранге императора?

– Три. И попал сюда, когда пришел за четвертым. Хозяин Желтого Леса оказался слишком труслив, чтобы сражаться честно, и натравил на меня свою стаю. Если бы не битва за Башню, то всё бы закончилось…

Я кивнул. В отличие от меня, попавшего сюда благодаря редчайшему навыку, большинство других игроков не обладало ничем подобным и возродились благодаря известности. И, похоже, свой шанс они получали в кредит, напрямую от Системы. Крайне не склонной к милосердию в обычных обстоятельствах…

– Надеюсь, у тебя ещё будет возможность отомстить.

* * *

Центром лагеря стало «озеро плоти» – большинство игроков размещались по периметру, вероятно инстинктивно считая это место наиболее безопасным. И я это мнение во многом разделял. В присутствии Вожака, уже успевшего отрастить десятки щупалец, Стая точно не передерется. И защищаться от внезапной атаки было проще…

Союзников: 113

Количество врагов: 16.683

С учетом того, что дюжина «союзников» находились среди врагов, в нашей армии, помимо меня, насчитывалась ровно сотня игроков. Красивое число, жаль оно вряд ли сохранится надолго. Численность бессмертных вновь просела – и отнюдь не из-за успехов наших разведчиков. По крайней мере о крупных стычках я не слышал, новых потерь с нашей стороны не наблюдалось, а значит можно предположить какой-то внутренний конфликт. Или дезертирство, ведь счетчик показывал не потери, а само наличие врагов на поле боя…