– Я – Карандар, посланник Великого Ы! – провозгласил лич, не потрудившись, впрочем, снять личину эльфийского императора. – Мой господин пленил Эстель и сразил других богов пантеона! С этого дня, по его воле, я стану хозяином этого места! Склонитесь или умрите!

Домен был не так уж велик, километров десять в диаметре, но прочесывать лес никто не собирался – целью был украшенный каменными лианами храм, расположенный на вершине довольно крупного холма. И теперь эльфам внизу предстояло решить, готовы ли они отдать свои жизни, чтобы помешать ему добраться до Алтаря. Не то чтобы в этой битве был особый смысл, господин мог бы уничтожить всех защитников одним взглядом, но тогда это была бы чужая победа.

– Убейте всех, кто не встанет на колени!

Голос лича разнесся во все стороны, позволяя услышать его не только собственной армии, но и врагам. Сразу четверо обитателей вылетели из храма, устремившись к генералу армии вторжения. Причем, судя по окутавшим их аурам, совсем не с мирными намерениями.

Каин:надо же, полубоги…

Повинуясь безмолвной команде, дракон устремился навстречу угрозе. Карандар не слишком высоко оценивал свои шансы на победу в схватке, но отступать не собирался. За шанс стать богом нужно сражаться, даже если в девяти случаях из десяти тебя ждет окончательная гибель. Лич вскинул посох, собираясь выпустить волну праха, но… большая часть врагов исчезла, словно их пожрало само пространство. Всех, кроме одного…

Каин:так будет честнее. Но один – твой. Учти, я оставил самого сильного…

Последний полубог замер в воздухе, явно не желая разделить участь сородичей, но Карандар не колебался и направил дракона в атаку. Господин уравновесил шансы, но если ему придется вмешаться вновь, то испытание будет провалено. Слабый не достоин возвышения, невзирая ни на какие заслуги!

* * *

Схватка такого рода редко длится долго, и через минуту тело полубога обвисло в пасти костяного ящера. Карандар бросил взгляд вниз, где продолжалась битва. Многие эльфы предпочли принять смерть, вместо того чтобы склониться перед армией нежити. Благородно, но глупо… впрочем, в их ситуации правильного выбора не существовало. И его вмешательство тут не требовалось…

Сделав последний круг над храмом, дракон приземлился у главного входа, где стояло на коленях около десятка эльфов разного пола и возраста. Правда, детей тут не было. И к тем, кто выбрал жизнь, лич испытывал преимущественно презрение. Впрочем, некоторые лишь притворялись…