По задумке Виктора Куза должна была пасть жертвой проведённого в обнимку со шваброй и ведром трудового дня. Но девочка не просто оказалась свежа, дочиста отполировав солидную часть донжона, но и сохранила заряд для вечерних поединков.

Как и всегда командор начал тренировочный процесс с отработки передвижения и защитных манёвров. Рыцарь двигался по кругу, монотонно накидывая по кружащей девчушке лёгкие удары. Дерево стучало об дерево. Куза кружила подле рыцаря, демонстрируя не только завидную быстроту, но и умения слишком высокие для двенадцатилетней девочки, даже представительницы народа орков. Однако подобный талант слишком плотно граничил с беспечностью, ибо Куза не желала нудных отработок под скучные причитания. Она хотела реального испытания.

— Подожди, Куз. Остановись. Что ты делаешь?

— Закручиваю, — пожала плечами девочка.

— Я вижу. Зачем? Ты подготавливаешь атакующее действие. А что мы отрабатываем?

— Защиту, — нахмурившись, проворчала Куза. Свет светильников искрами отдался в недрах её зелёных глаз. — Но Куза не хочет защищаться! Защита для людей! Куза орк! Куза хочет драться, как орк!

На лице Виктора появилась улыбка. Рыцарь покачал головой по сторонам и коротко усмехнулся.

— Подойди ко мне.

Девочка окинула рыцаря недоверчивым взглядо, ибо знала, что всё это может быть лишь очередной уловкой на проверку бдительности, но расширившаяся улыбка на лице командора и положенный им на землю меч, внушили ей доверие. Девочка приблизилась к Виктору, но клинок из рук так и не выпустила. Ладонь рыцаря осторожно коснулась её плеча.

Эти зелёные глаза — Куза помнила их ещё по тем ужасным часам, когда огонь пожирал её дом, а тень смерти опустилась над телом матери. Да, Виктор был человеком, держал в заключение её сородичей и даже находился среди тех, кто разрушил её дом, но несколько лет, проведённые рядом с этим мужчиной, его забота и чувство долга оставили в сознании маленькой орчихи свой неизгладимый положительный отпечаток.

— Послушай меня, Куз. Послушай очень внимательно! Ты сильная девочка и очень умелая. Ты легко справляешься с моими заданиями. Но! За годы жизни, а прожил я не мало, мне доводилось видеть сильных воинов. Очень сильных. В том числе и эльфов, и орков, и даже циклопов. Да-да. Запомни самое главное. Не сила делает тебя воином, а то, что находится здесь, — указательный палец командора осторожно коснулся груди девочки, после чего уткнулся в её лоб. — И здесь. Даже самый могучий, самый сильный боец никогда не сравнится в своей силе с настоящим воином. Потому, что настоящий воин сражается умом и сердцем. Тело для него лишь инструмент. Ты понимаешь, о чём я говорю?