— Ещё бы! — улыбнулась Лиара. — Чтобы отыграться, вам придётся бить нас до самого утра.

Девчушка тут же подхватила Лиару звонким смехом.

— Что ж, боюсь, вы правы. Эта партия остаётся за вами, дамы. Но вы просто обязаны предоставить мне реванш. Леди Лиара?

— Я должна подумать, командор. К тому же, мы не обсудили условия нашей с Кузой победы.

— Условия?! — командор опешил от удивления. — А разве моё решение отпустить вас из форта, не достаточная награда?

— Ну… о том, что вы собираетесь отпустить нас из форта, мы знали ещё до поединка. Неужели получается, что мы старались напрасно? — уголок рта Лиары искривился в улыбке.

— Хм! Хорошо. И чего же хотят дамы? Куз?

— Ох! Я бы… я бы… я… Куза хочет меч! Да! В путешествии с Лиарой Кузе понадобится оружие, чтобы защищаться. Клинок из стали! Пусть отец встретит Кузу, как воина!

Взгляды командора и Лиары вновь встретились.

— Значит, меч? Хорошо! Будет тебе меч, — неожиданно для Лиары ответил Виктор. Голос командора приобрёл серьёзный тон. — Только ты должна обещать мне — во время путешествия во всём слушаться Лиару. Ты должна обнажать оружие только по её приказу и по её приказу оно должно быть немедленно возвращено в ножны. Никаких «но», «если», «или». Лиара сказала — ты подчинилась.

— Клянусь кровью! — с серьёзным видом ответила девочка. — Лиара будет моим вождём! Куза будет следовать за Лиарой и подчиняться!

— Умница! Леди Лиара? А чего хотите вы?

— Я скажу вам, командор… но чуть позже.

4

Бледный свет воцарившейся на небосводе луны наполнил собой каждый доступный ему уголок пространства. Там, где не мог протиснуться холодный свет ночного светила, царила кромешная тьма. Тренировочный процесс в сочетании с утомительным трудовым днём подкосили юную орчиху. Девчушка начала зевать и тянуться, ещё до того, как вернулась в покои. Её тело пребывало в прострации, но разум оставался спокоен и чист. То была приятная усталость.

В отличие от малышки, что упала на просторы простыни, Лиара, напротив, почувствовала в себе заряд бодрости после утомительного рабочего дня. Пусть рабочая обстановка и поставила перед эльфийкой важные задачи, до того момента когда рука Лиары сжала деревянную рукоять, её разум тяготили тревоги. Простые магические ритуалы, страницы книг и попытки вспомнить каждое слово, доносившееся из уст Шеймуса — именно в таком ключе и прошёл её сегодняшний день.

— Лиара скоро вернётся? — уже укутавшись в одеяло, уставшим голоском протянула Куза.

— Да малышка, я скоро вернусь. Не волнуйся.