Кристофсон продолжал выжидать. Командор смотрел прямиком в его забрало и видел сверкающие огоньки фанатичных глаз. Более всего на свете Виктор хотел отдать сей злополучный приказ или сойтись с инквизитором в равном поединке. Его сердце требовало вызова. Однако голос разума говорил иное.

— Хорошо, — покачал головой рыцарь. Хватка его ослабла. — Я признаю свои ошибки, сэр Кристофсон. Признаю и готов понести за них наказание.

— Что? — послышались недовольные возгласы из толпы. — Командор? Что это значит?!

Рука инквизитора отпустила лицо эльфийки, а раскалённое лезвие клинка вернулось в ножны. Относительно осторожным движением он отстранил Лиару в сторону, передав в руки соратника.

— Я знал, что ты примешь верное решение, — приблизившись к Виктору, тихим голосом произнёс Кристофсон. На сей раз его голос был чист, спокоен и отдавал ноткой тепла. — Это мудрое решение, командор Фарбрук. Что бы я ни говорил, вы остаётесь настоящим рыцарем. Я передам весть о вашем правонарушении в Коготь. До суда и последующего вынесения вердикта форт Карадан перейдёт под моё руководство.

— Отпусти девушку! — тихо прорычал Виктор.

— Сожалею, но не могу. Она останется в заключении как ценный свидетель доказательство вашей вины… и гарант безопасности. Не волнуйся. С её головы не упадёт ни единого волоска, ни до суда, ни после. Обещаю.

— Если ты солжёшь, я лично сниму твою голову с плеч! — сквозь зубы процедил Виктор.

Инквизитор ответил кивком. Он и его подчинённые скрылись во тьме ночи, прихватив с собой гостью форта, что несколькими неделями ранее свалилась на голову командора, словно июньский снег. Виктор продолжал стоять, слыша гул десятков стражников за спиной, беспомощно глядя вслед группе воинов в чёрно-жёлтых накидках.

Всё рухнуло в один момент.

4

Они были молчаливы и излучали ауру огня, пылающего в сердцах. Ни одна латная перчатка, более не прикасалась к телу Лиары. Неожиданно, испуганный взгляд девушки столкнулся с томным взглядом тёмных орочьих глаз. Закованные в кандалы орки возвращались в своё подземелье после работ на руднике. Высокий коренастый орк злобно оскалился, увидев девушку. Но лишь спустя несколько минут Лиара, наконец, поняла — эмоция на лице орка была продиктована не гневом, а жалостью по отношению к ней самой.

Немного приглядевшись, Лиара узнала в нём того самого раба, которого ранее врачевала в темнице. Трэкан испытывал искреннее сочувствие по отношению к гостье форта и лютую ненависть по отношению к тем, кто взял её под стражу…

Инквизиторы привели девушку в штаб, что располагался на отшибе, в строении старых казарм. Каменные ступени уводили эльфийку и её сопровождение в тёмный подвал, похожий на тот, где тренировался командор Фарбрук. Однако это место выглядело совершенно иначе. Десяток решетчатых клеток, деревянные зажимы для рук, наборы острых инструментов, лежанки, дыбы и бочки с водой. Лиара попала в самую что ни наесть темницу — не то спокойное подземелье, где содержались орки, а настоящую пыточную камеру.