— Эй, Куз? — отрывая зубами кусок ржаного хлеба, окликнул девочку Лайм. — Говорят, командор тебе подарок сделал?

На юном лице появилась хищная улыбка. Рыжебородый не успел и моргнуть, как раздался короткий щелчок и перед его лицом возник клинок, сияющий лучами восхода. Это был короткий обоюдоострый меч длинною клинка не более полуметра, резной рукоятью для одноручного хвата и дугообразной гардой загнутой в направлении клинка. Габариты оружия исключали возможность для нанесения тяжёлых ударов, даже несмотря на острую заточку, однако идеально подходили для юной фехтовальщицы в лице Кузы. Клинок не был нов, но судя по ухоженному состоянию, предыдущий владелец с трепетом относился к своему оружию.

— Хоро-ош! — протянул Петро. — Как его имя?

— Имя? — удивилась Анна. — Неужели, вы хотите, чтобы ребёнок называл…?

— «Коготь»! — выстрелила Куза. — «Коготь Филина». В память о Вик’торе.

Анна лишь покачала головой.

— Энн, я совсем забыла спросить, как дела в лечебнице? Как пациенты?

— Идут на поправку. Когда я собирала вещи, тот мальчонка смог сам подняться на ноги. Конечно, жар остался, но… он впервые за всё это время сказал, что хочет кушать. Думаю, мы справились.

На лице Лиары расцвела счастливая улыбка. Теперь, эльфийка окончательно поняла, что все жертвы не были напрасны. Слишком многое она отыскала в стенах форта Карадан и внесла свою лепту в его существование, даже несмотря на последний инцидент. Была ли это случайность или воля судеб? Лиара более не искала ответ на этот вопрос.

— Слыхал отряд сэра Артемара, отправился на север, — произнёс Гарри. — Возможно, мы встретим их в пути. Кто знает, вдруг они смогут восстановить ситуацию в Карадане?

— Это вряд ли, — нахмурился Петро. — Командор не позволит случиться кровопролитию, а Артемар не посмеет действовать без его указа. Ну, а коль встретим, конечно, расскажем. Пусть знают, чего ждать.

— Петро, как думаешь, с Вик’тором всё будет хорошо?

— Ох! Не сомневайся, кроха. Этот человек слишком ценный, чтобы ему вредить. Да и к тому же… не каждому это удастся. Хе-хе.

Вдруг, со стороны хвоста колонны послышался гул. Среди часовых поднялась суета. Стрелки заняли позиции, а капитан отряда в лице закованного в латы мечника, окидывал взором проделанный участок пути.

— Капитан, что там? — громко воскликнул Петро.

— Какое-то движение на юге, — послышался ответ.

— Хм. Может кто-то из форта? — пожал плечами усач. — Салага, пойдём, глянем.

— Я с вами, — утвердительно кивнула Лиара. — Может смогу что-то разглядеть.

— И я! — радостно воскликнула Куза, потянувшись к рукояти. — Вдруг, будет драка!