— Шеймус…

— Лиара, прошу, не спорь!

— Шеймус, я…

— Беги, я сказал!

Никогда в жизни, за все годы знакомства с этим человеком Лиара не слышала, чтобы он так поднимал голос. Она хотела возразить, но смятение заставило её сделать шаг, потом ещё и ещё. Шаги плавно перетекли в бег. Лиара оглянулась в последний раз, увидев лицо старика и застывшую на нём окровавленную маску.

— Беги! — что было сил, взревел Шеймус.

И Лиара побежала. Побежала так быстро, как только могла. Как и сказал Шеймус — вдоль линии берега, в глубинах которой бушевал могучий Кирк. Бежала, провожаемая взглядом единственного серого глаза и печальным выражением старого лица.

«Да хранит тебя твой дракон, дочь Лорота и Ильсин».

— Вот, самодовольная сука, — стиснул зубы Карен, взирая на полнящиеся ряды врага. — Может, иллюзия?

— Нет, — буркнул Муфос, параллельно проводя ритуал над переломанной рукой капитана. — Я бы ощутил. Может, даёт нам шанс на переговоры? Что, если они хотят забрать сундуки?

— Если бы эльфы хотели переговоров — то стали бы говорить, а не тыкать в нас кинжалами.

— Это — демонстрация, — послышался голос за спиной Карена.

Прихрамывая, Шеймус приблизился к лидерам наёмников, где его ждал и огромный орк. Если по прибытию в окрестности Протара потрёпанная внешность старика вызывала лишь усмешку, то ныне его окровавленный образ повергал союзников в трепет. Тёмный кусок ткани, пропитавшейся кровью, сокрыл половину морщинистого лица, оставляя для наблюдателей лишь одинокий левый глаз, сияющий огнём решимости.

— Не будет ни переговоров, ни откупа, — продолжил старик. — Поверьте, я знаю, о чём говорю. Если мы хотим выжить — то должны сражаться. Прямо сейчас и все вместе! Пока инициатива всё ещё в наших руках. Мы с Муфосом организуем прикрытие. Крог, та эльфийка на холме, как только появится шанс…

— Разорву тварь!

— Отрезать змее голову? — хмыкнул Карен. — Хороший план, сеньор Шеймус. Подозреваю, другого у нас нет.

— А как же, сдаться и молить о пощаде? — с усмешкой промолвил Марк.

— Ха-ха! Это не про нас! — воскликнули раззадоренные голоса из толпы. — К чёрту!

— К чёрту! — оскалился в улыбке Карен. — Ну что, безумцы, готовы распороть ещё парочку остроухих?! Победа или смерть!