— На, — буркнул орк, протягивая тростинку с ломтями жареного мяса. — Поешь.

Лиара недоумевающе взглянула в бездну тёмных глаз, но к своему удивлению не увидела в них ни демонических огней, ни беспричинной злобы. Орк лишь нахмурил бровь.

— Хотел бы убить — оставил в лесу, — фыркнул он.

Вновь молчание.

— С-спасибо, — принимая угощение из рук незнакомца, протянула девушка.

— Крог, — вновь пробурчал орк.

— Крог? — испуганно переспросила Лиара.

— Имя. Крог.

Вкус ломтей жареного мяса казался истощённой эльфийке изысканным деликатесом. Несмотря на то, что Лиара не ела мяса с тех давних пор, когда прошла инициацию и стала друидом, чувство голода и правила приличия отрицали саму возможность отказаться от пищи. Судя по всему, то был кабан, добытый на охоте прошедшим днём. К удивлению эльфийки орк не разводил привычный бездымный костерок внутри вырытой в земле ямы, предпочитая ему обыкновенный шалаш. Впрочем, отсутствие в округе всяческих возвышенностей исключало факт обнаружения дыма с земли, а подобный костёр сопровождался куда большим выделением тепла и света.

Синие глаза то и дело стреляли в направлении костра — в место, где расположился великан. Крог продолжал насаживать мясные ломти и отправлять их к огню. Мысли, бушевавшие в голове, поутихли, но обросли новыми тревогами. Лишь сейчас, Лиаре удалось заметить, что всё это время её собеседник находился при оружии. Обтянутая красной нитью объёмная рукоять некого огромного меча виднелась из-за спины орка. Лиара пыталась разглядеть оружие, но столкнувшись со взглядом его обладателя, невольно спрятала глаза.

— Лиара, — всё же переборов страх, представилась девушка.

Орк поднял тёмную бровь в вопросительном выражении.

— Моё имя… Лиара, — ещё более робко, промолвила она. — Спасибо, что приютили меня.

— Не благодари, — не отрывая взгляда от огня, пробурчал орк. — Кус нашёл Лиару.

— Кус? Могу ли я… поговорить с ним?

— Хм. Можешь, — послышалась грубая усмешка. — Кус на охоте. Скоро вернётся.

«На охоте? Ночью? Даже ланлурские следопыты редко охотятся после захода солнца. Либо я чего-то не понимаю, либо этот Кус — весьма бесстрашный охотник. Бесстрашный или безумный. Надеюсь, он расскажет, где искать мои вещи».

В воздухе повисла тишина. Поленья тихо потрескивали в пламени костра. На ветвях деревьев стрекотали цикады. Ночной ветер звенел в ушах, навевая память о минувших событиях. Аппетит испарился, но правила приличия требовали продолжить трапезу. Лиара вновь сосредоточила взгляд на орке, заострив внимание на его правое запястье, где виднелся небольшой амулет из красной яшмы — единственный элемент, выбивавшийся из пугающего образа.