— Куда их еще поднимать? — усмехнулся я. — Нет, уникальная вещь должна быть уникальной. И принадлежать маме.

Мама рассмеялась непривычным смехом женщины, уверенной в своей красоте, и поцеловала меня в лоб.

Апофеозом вечера стало явление Дианы Мальцевой. Притащилась она к нам даже без предварительного звонка, но не пригласить ее войти было бы неприлично — как-никак в одной команде. Да и интересно стало, зачем она пришла.

Оглядывалась она с интересом, но не как маг, а как женщина. Но с этой точки зрения наше нынешнее жилище было безупречно: у пожилой пары, жившей здесь до нас, со вкусом все было хорошо. Правда, для меня было главным, что у мага все хорошо было с руками: некоторые его артефакты были весьма элегантно сделаны, в них даже я мог что-то для себя почерпнуть.

Проводил я Диану в гостиную, но начинать разговор она не торопилась, внимательнейшим образом изучая обстановку. На картине с фениксом взгляда не задержала, но я и при первой встрече понял, что Диана — не наш человек. Вообще, принадлежность к фамилии Мальцевых — считай, что клеймо.

— Причина визита? — наконец спросил я, когда молчание затянулось.

Она повернулась ко мне и неожиданно смущенно улыбнулась.

— У вас тут мило.

— Ты пришла посмотреть, как я живу? Неожиданно. Но зачем?

— Нет, — она вздохнула. — Ярослав, при первой встрече между нами возникло некоторое непонимание.

— Почему непонимание? — прервал я ее. — Мы прекрасно поняли друг друга. И если бы не прихоть твоего деда, не оказались бы в одной команде никогда.

— Вот ты какой злюка, — она опять улыбнулась. — Ты же знаешь моего деда и прекрасно понимаешь, что он может устроить, если что-то пойдет не так, как он хочет. Он потребовал от меня победы на олимпиаде. Я просто не могла тебе уступить. Никак не могла.

Она вздернула нос и с вызовом на меня посмотрела.

— Ты вызвала на дуэль школьника, о котором ты думала, что он не владеет магией, — напомнил я.

— Разумеется. Если это было единственной возможностью убрать тебя с дороги, — она глянула непонимающе, — разве я не должна была ее использовать? В худшем случае ты полежал бы пару недель в больнице с переломом или сотрясением. Клан бы заплатил штраф твоей семье. Но место было бы мое.

Странное дело, она в столь юном возрасте уже была уверена в своей исключительности и праве ходить по головам, если это очень нужно ей. Страх перед дедом — слабое оправдание, когда ты намеренно калечишь чью-то жизнь. Выиграй она тогда дуэль, никаких сожалений бы не испытывала, попади я в больницу или даже в морг.

— Положим. А от меня ты чего хочешь?