— Нацуко. Кидай свой кол в дырку.

— Я не вижу её…

— Повыше, где нижний слой веток начинается…

Нацуко прицелилась и метнула деревянный кол. Промазала. Но этого хватило, чтобы выманить крота.

С зеленоватой шерстью, размером с дворнягу, из ствола дерева начал вылезать зверь.

— Мне страшно, — прошептала Мирослава.

— Не бойтесь. Я первый привлеку его.

Успокоив девчонок, я начал осторожно подбираться к Древесному Кроту. Неповоротливое животное уже спрыгнуло на землю и агрессивно скалило зубастую пасть, расставив толстые большие лапы с громадными зеленоватыми когтями. Глаз у зверя не было, но зато слух и обоняние — на высоте.

Я ткнул копьём в голову крота и отпрянул. Зверь рявкнул и попытался достать меня лапой.

— Думиса! — крикнул я, уворачиваясь от когтей.

Чернокожий парень подскочил к кроту и ударил его в спину, отвлекая на себя. Затем подключился и Лианг.

— Это бесполезно! — нервно бросила Мирослава, приманивая крота. — Мы даже след на его шкуре оставить не можем!

— Продолжаем, — спокойно приказал я, наблюдая за кротом.

У каждого зверя своё слабое место. Древесные Кроты боятся огня — это самая очевидная из слабостей. Но есть и неочевидная. Когда Древесный Крот атакует, он встаёт на задние лапы и распахивает передние. А на них — гигантские и очень острые когти зеленоватого оттенка. И они — ядовиты. Даже царапина парализует жертву.

Когда крот снова встал на задние лапы, собираясь прыгнуть на Нацуко, я начал действовать. Подскочил к зверю и пнул по его передней правой лапе. Момент я выбрал идеально — крот только-только оттолкнулся от земли.

Раздался визг, зверь покатился кубарем.

— Предупреждай! — рявкнул Думиса.

— Он шатается!

Крота сильно вело — он поцарапал себя собственными когтями. Яд не парализовал его, но ощутимо ослабил. И это продлится очень недолго.

Не отвлекаясь на ребят, я подскочил к кроту и ударил копьём по лапе. Так, чтобы его когти оказались рядом с его же грудью. После этого снова пнул.