— Насколько они близко к Адрианополю? — спросил я.

— Два-три дня пути, — ответил Иоанн. — Но они движутся очень быстро. У них практически ничего нет, обоз тащат порабощённые, они же и пища… Не знаю, господин, когда они будут…

— Ясно, — произнёс я. — Значит, у нас мало времени.

— А где воинство Адрианополя? — недоуменно спросил Иоанн. — Я видел лишь несколько десятков…

— Это и есть всё воинство, — ответил я. — У нас недавно был конфликт с персами, которые применили оружие, запрещённое Женевской конвенцией, ха-ха! То есть, наслали на город ликантропов, которые вырезали весь гарнизон, всех жителей и остались только мы. Так что вы особо ничего не выиграли, ребята.

— А дивное громовое оружие? — спросил Иоанн. — Я видел, как людоеды падали после грохота! Можем ли мы выстоять с его помощью? Господин, мы посовещались и решили, что переходим под вашу руку!

Частит, волнуется.

— Так и быть, приму вас, — кивнул я. — Сразу мощное оружие не обещаю, но броню получите первоклассную. Но придётся изрядно поработать.

— Что надо делать? — спросил Иоанн.

— Надо собрать все возможные ценности, погрузить на телеги и ждать дальнейших распоряжений, — ответил я. — Иди во двор, там мои люди — они скажут, что надо делать.

— Слушаюсь, стратиг… — поклонился десятник.

Иоанн ушёл, а я посмотрел на Комнина.

— Что думаешь?

— Напуганы до усеру, — заключил стратиг. — Не воины.

— Страх проходит, — усмехнулся я. — Эх, жаль, что людоеды утащили тела. Было бы неплохое пополнение моей армии…

— Нашей армии, Алексей, — поправил меня Комнин. — Потому что я думаю, разделяться сейчас очень глупо.

— Может, встретим их в открытом поле, перед городом? — предложил я. — Обстреляем этих скотов так, что они две недели будут тапочки собирать!

— Нет, надо уходить из города, — вздохнул стратиг. — Я долго думал об этом оружии, пулемётах, винтовках… Если людоеды проникнут в город, мы не защитимся. И перед городом будет не совсем то… Надо уходить и имитировать паническое бегство. С телегами, грузами, чтобы они помчались, рассчитывая на лёгкую добычу. Но пойти они должны не по пятам, а по следам, чтобы мы могли подготовить засаду. Они пойдут расслабленными и не готовыми к серьёзному бою, потому что мы покажем им мнимую слабину. И вот тогда, два пулемёта с флангов…

— Похоже, что размышления пошли на пользу, — улыбнулся я.

Всегда знал, что если люди живут в Средневековье, это совсем не значит, что они тупые или откровенно умственно отсталые. Мозг стратига, закалённый столетиями существования, способен адаптироваться, поэтому пулемёты и винтовки легли в знакомую ему парадигму военного ремесла и нашли своё применение.