Я медленно спускался вниз. Было немного не по себе от осознания, что под тобой несколько сотен метров пустоты. Не, я летал не мечах, летал с Сянцзян и на корабле, но висеть на лиане над пропастью, понимая, что всё зависит от твоих собственных потных ладошек — это всё же немного другое.

Хотя здесь главное не торопиться. Метр за метром я медленно спускался вниз, стараясь не думать, сколько пройдено и сколько ещё надо будет пройти, прежде чем ноги коснуться уступа. Поэтому спуск мне показался бесконечным.

— Далеко там? — шёпотом едва слышно спросил я.

— Ещё… ещё немного, мы почти уже спустились, — ответила Люнь.

— Заглянуть сможешь?

— Нет, не достаю. Тебе надо спуститься ещё чуть-чуть.

Чуть-чуть оказалось понятием растяжимым, так как мне пришлось ещё минут десять вот так спускаться по лианам, которые тихонько покачивались на ветру, прежде чем Люнь наконец смогла заглянуть в пещеру.

— Так… есть, вижу!

— Сколько?

— Один. Один орёл.

— Птенцы? Второй может там…

— Я вижу одного только.

Отлично…

Я осторожно притушил собственный источник, чтобы теперь меня самого было заметно меньше, и нельзя было почувствовать. Дышать стало чуть сложнее, да и всё тело будто ослабело следом, однако теперь меня было вот так просто не заметить.

Буквально через десяток метров каменная стена обрывалась. Здесь я осторожно спустился вниз, цепляясь руками и ногами за лианы, и оказался перед пещерой, где смог наконец узреть эту машину для убийства.

Орёл. Самый что ни на есть классический орёл с белой головой и тёмным телом.

Сейчас, когда я мог рассмотреть его вблизи, птаха выглядел поменьше, чем мне представлялось вначале, однако размеры всё равно ужасали и поражали. К тому же он ещё спал: сидя в гнезде, которое было выложено немного немало брёвнами, ветками и кустарником, орёл как бы ужался, втянув шею, словно курица на насесте. Уверен, что проснись он, будет в полтора раза больше.

И сейчас я повис перед ним в центре прохода, как паук на паутине — просто протяни голову и клюнь меня, ведь всё равно никуда не денусь. Поэтому от греха подальше я быстро и осторожно спустился вниз, пока ноги наконец не почувствовали под собой твёрдую поверхность, и тут же на цыпочках бросился в сторону, прижавшись к стене.

Затаился, прислушавшись к окружению.

Мир вокруг спал, отсюда даже насекомых и ночных птиц не было слышно. Разве что едва заметно подвывал ветер, задувая в пещеру. Орёл тоже не дёргался, мирно дремля в гнезде.