– Поездка будет тяжелой и быстрой, но вполне посильной, – заявил Джаспер. – Встретимся чуть погодя у конюшни?

Кастил согласился, а Джаспер помог жене встать. Когда дверь за ними закрылась, я сказала:

– Я бы хотела, чтобы Джаспер не чувствовал необходимости ехать с нами, когда Кире скоро рожать.

– Если бы он хоть на одну секунду допускал, что Кира будет рожать в ближайшие пару дней, он бы не уехал, – объяснил Кастил. – И о Вонетте не стоит волноваться. Она бы не решилась на обратное путешествие, если бы не думала, что выдержит его. – Он с щелчком застегнул седельную сумку. – Что моя мать хотела с тобой обсудить?

– Будущее королевства.

Я повернулась к нему. Зная, что у нас есть всего несколько минут, я вкратце изложила нашу беседу.

– Она сказала, что войска Атлантии готовы вступить в Солис. Отец сообщил тебе об этом?

– Да. – На его челюсти дернулась мышца. – Я знал, что он это планировал. Но не догадывался, насколько эти планы приблизились к осуществлению. Как я понял из разговора с ним, половина Старейших согласны. Он не хочет войны. Но не видит иного выбора.

Скрестив руки, я уставилась на двери террасы.

– А ты по-прежнему видишь?

– Думаю, попытаться стоит. Я верю, что это еще не все.

Мне было отрадно это слышать.

– Твоя мать хотела, чтобы я провела ближайшие дни в Эваемоне и посмотрела город прежде, чем приму решение насчет короны. Сказала, что ее поколение из-за того, что им довелось пережить, неспособно дать Вознесшимся шанс. Что это мы должны взять на себя этот риск. Похоже, она… хочет, чтобы я приняла корону. Считает, что так будет лучше для королевства.

Я оглянулась на Кастила. Он внимательно слушал, и я не заметила, чтобы он был потрясен.

– Тебя это не удивляет?

– Нет. – Волнистая прядь волос упала ему на лоб. – Она всегда ставила королевство выше собственных нужд.

– И ты правда считаешь, что не это отличает хороших короля и королеву?

– Мои родители справедливо правили Атлантией и делали все, что могли, больше, чем смог бы кто-то другой. Хотя, может, я пристрастен. Лично я не считаю, что из несчастливых или отвлеченных чем-то короля с королевой получатся хорошие правители. А ты не смогла бы наслаждаться изучением Атлантии, если бы решила не ехать к брату. Со мной было бы то же самое, если бы я узнал, что Малик где-то неподалеку. Я бы отправился к нему.

Меня не переставало удивлять, как хорошо он меня знает, при том, что не может читать мои эмоции.

– Кроме того, – продолжал он, – мы планировали торговаться с Кровавой Короной. Если они прислали сообщение, нам нужно его услышать.