– Надеюсь, там не окажется дракен, мечтающий о жареном мясе, – проговорил Эмиль из темноты.

– В моем воображении уже создалась приятная картинка, – отозвался Делано.

Разделяя надежды Эмиля, я опустилась на четвереньки и поползла вперед.

– Вы пока погодите, – сказала я.

Снаружи оказалось еще больше тумана – густого, как облака, упавшие на землю. Я нерешительно протянула руку. Магия рассеялась, и сквозь остатки тумана проглянул яркий солнечный свет. Зажмурившись после темноты, я вылезла наружу. Колени и ладони, проскользив по камню, уперлись в рыхлую песчаную почву.

Потянувшись одной рукой к кинжалу на груди, а другой – к вольвенскому кинжалу на бедре, я встала и сделала шаг вперед.

Земля под ногами слегка затряслась. Я застыла и посмотрела вниз. Камешки, песок и комки земли дрожали. Через миг все успокоилось, и я подняла голову. Туман полностью рассеялся, и я бросила взгляд на Илизиум.

Я приоткрыла губы и убрала руки с кинжалов. Голубой оттенок неба напомнил глаза вольвенов – бледное, зимнее, хотя воздух был теплым и пах сиренью. Я осмотрела пейзаж.

– Боги, – прошептала я.

Я вскинула подбородок, скользя взглядом по огромным статуям, высеченным, вероятно, из тенекамня. Они были такой же высоты, что и статуи в Эваемоне, которые возносятся до небес. А здесь, казалось, их сотни – они выстроились в ряд и тянулись в даль насколько хватало глаз. Может, их были даже тысячи.

Статуи женщин со склоненными головами. У каждой в руке каменный меч острием вверх. На спинах – широко раскрытые крылья, соприкасающиеся с крыльями статуй справа и слева. Они создавали цепь, огораживающую то, что находилось за ней. Пройти можно было только под крыльями.

Они прекрасны.

– Поппи? – раздался у выхода голос Кастила. – С тобой там все хорошо?

– Да. Прости. – Я прочистила горло. – Здесь безопасно.

Через несколько секунд Кастил и остальные в молчании стояли рядом со мной. Все глазели на статуи, и я ощущала шипучее, сахарное восхищение.

– Это дракены? – поинтересовалась я.

– Не знаю. – Кастил коснулся моей поясницы. – Но они поразительны.

В самом деле.

– Наверное, нам нужно пройти вперед и проверить, не охраняют ли они то, что мы ищем.

Мы двинулись через полосу голой земли, высматривая признаки жизни. Ничего. Никаких звуков. Даже порывов ветра или пения птиц.