Действие «Временного расширения» закончилось, и течение гребаных секунд снова ускорилось. Я чуть приподнялся сначала на локтях, а потом встал на колени. Посмотрел вперед. Ворота… Они так близко…

Приподнялся сначала на одну ногу, потом на вторую. Пошатнулся, но в последний миг поймал равновесие.

Черт, а где оружие? Огляделся. Термо-бич лежал в двух шагах от меня, а вот катаны нигде видно не было. Ну и черт с ней! Некогда искать. Потянулся к термо-бичу, отключил тепловой режим, смотал и прицепил к ремню. Выпрямился во весь рост. И тут всюду резко погас свет.

— Вот же сука! — в отчаянии выкрикнул я.

Я очутился в абсолютной тьме. Настолько непроглядной, что мне на миг показалось, что я ослеп. Но никаких сообщений в нейроинтерфейсе не появлялось, значит, с моими глазами все было в порядке. Зато этот самый нейроинтерфейс ясно говорил о том, что до завершения последнего этапа оставалось полторы минуты.

Сжав зубы, я медленным шагом направился вперед — в ту сторону, где должны были находиться ворота. Через миг до меня донесся невнятный шорох, а потом я услышал что-то очень похожее на лязг металла. Разглядеть ничего не получалось, но у меня в запаса оставалась еще одна способность, предназначенная как обнаружения объектов, спрятанных за препятствиями. Посмотрим, поможет ли она в подобное ситуации.

Я активировал «Рентген». Сначала ничего не изменилось, но потом вдруг я увидел в нескольких метрах от себя мутно вырисовывающиеся во тьме контуры каких-то продолговатых созданий. Способность действовала всего десять секунд, поэтому я поторопился их посчитать. Одна, две, три… мой счет завершился на семи объектах.

Металлический лязг снова повторился, а потом во тьме я увидел горящие красные огоньки. Я узнал, что это были за твари. Пожиратели-охотники. Закованные в металл огромные сколопендры, способные двигаться с невероятной скоростью. Те самые, с которыми нам пришлось столкнуться на локации «Земля будущего».

Я сдавленно выругался под нос, сорвал с ремня термо-бич и хлестнул им об пол. Сил едва хватало на то, чтобы добраться до чекпоинта, но мне, судя по всему, придется побороться еще.

Черт!..

Черт! Черт! Черт!

Горите же вы все в аду! И долбаные твари! И Кронос с локсами! И вся Арена целиком!

Я закричал, подбадривая себя. Активировал «Временное расширение» и последнюю попытку «Сверхскорости». В энерго-наруче задействовал режим щита, еще раз со всей силы хлестнул бичом по полу, сжал до скржета зубы и ринулся вперед, размахивая хаотично кнутом.

Я ничего не видел, лишь смутно ориентировался по памяти, куда мне нужно было бежать. Время замедлилось, моя скорость увеличилась, но сил от этого, конечно же, не прибавилось, поэтому удары мои были вялыми и неточными, но цели свои все же находили.