* * *

– Жан, скорее, пойдём! – Геньи толкнул Жана в бок, побуждая как можно скорее проснуться и выйти из комнаты.

Жан, почувствовав неладное, не заставил себя уговаривать. Геньи вывел его на крыльцо и подвёл к дубовому столу, за которым их честная компания имела обыкновение трапезничать. Жан, уже почти проснувшийся, хотел было присесть на скамью, но Геньи остановил этот его порыв:

– Полагаю, стоя, тебе будет легче это прочитать, – и он указал на послание Антуана.

Что ж, изумлённый Жан тут же прочитал и перечитал это неожиданное непонятное письмо:

«Простите, что исчезаю, не предупредив. Мне необходимо срочно вернуться в Рунд. Уверен, доехать туда сил у меня хватит. Но за обратную дорогу поручиться не могу. Потому прошу, встретимся у южных ворот в трактире «Привал». Жан, я буду ждать там.

Твой брат.»

– Какого чёрта?! Он же ещё вчера был подобен трупу!!! – возмутился Жан.

– Он уехал, – вздохнул Геньи, – Меня тоже изумляет этот человек. Какая нужда толкает его на эти подвиги, или лучше сказать безумства?!

Жан не знал, что ответить.

– Что ж, сынок, собирайся, пойдём искать этого упрямца. До Рунда он не доберётся, это точно, а найти его мы найдём. Слава Богу, в следах я кое-что понимаю.

Жан согласно кивнул. К моменту, когда они уже хотели уехать, на крыльце появилась Анна. Пришлось задержаться, чтобы всё ей объяснить. Её попросили всё запомнить и передать остальным. Ни Жан, ни Геньи не требовали от неё понимания, они и сами не могли понять, что происходит. Так, оставив Анну в полном изумлении, они отправились на поиски безумного героя.

К великому удивлению Геньи, тот, кого они все называли Виктором, смог выбраться из леса. Очевидно, ориентируясь по солнцу, Антуан сделал большой крюк и всё же попал на дорогу, соединяющую Рунд и Фонтэнж. Куда он направился, оказавшись на ней, уже не было загадкой. До Рунда они добрались уже много после полудня.

В трактире «Привал» было по-своему уютно и немноголюдно. Стоило Геньи появиться на пороге, как у нему навстречу бросился сам хозяин, маленький, тучный человек с добродушным лицом:

– Геньи?! Какая честь!!! Как я рад тебя видеть!!!

– И я рад! Как поживаешь, старина? – Геньи сердечно пожал протянутую ему руку.

– Хорошо, хорошо поживаю. Давно ты не бывал у нас. Люди уже начали поговаривать…

– Не дождутся, – оборвал его Геньи, – Вот что, Пьер, лучше скажи, не появлялся ли тут парень лицом очень похожий на моего спутника?

Хозяин перевёл взгляд на Жана, и его брови поползли вверх. Отметим тут, что стараниями чудесницы Маргарет синяки Жана уже потеряли буйство красок, и сильно сократились в размерах.