– Геньи…

И сердце старика не выдержало:

– Ну что с тобой делать?! Ладно. Храни вас Бог…

И, словно в миг забыв про Жана, Геньи стал отдавать последние распоряжения по подготовке к отъезду.

– Мы остаёмся? Правда? – Марианна с тревогой заглянула в синие глаза Жана.

– Это невероятно, но да, он согласился. Хотя… – ещё не веря в такую удачу, кивнул юноша.

– Что «хотя»?

– Ты уверена, что стоит это делать? Этот твой «важный» разговор не может подождать до возвращения в Райский уголок?

– Да, я же уже сказала, я очень хочу обсудить это без свидетелей, любых, даже самых случайных! Но если ты считаешь…

– Ладно… – и Жан подарил любимой непередаваемой нежности взгляд, – Геньи уже согласился…

– А эти голубки? – удивился Франсуа, жестом руки требуя, чтобы Геньи развернулся в сторону Жана и Марианны, – Они что же, остаются?

– Да, они задержатся, – в голосе Геньи звучала огромной силы досада.

– Но…

– Они наведут здесь порядок и догонят нас. Жан обещал, что всё будет в порядке.

– Вот как?! Ну, ладно… тебе виднее, – усмехнулся старый артист.

А Антуан, не упустивший ни слова, почувствовал, как от волнения и злости у него вспотели руки…

Жан и Марианна проводили фургон до опушки, когда же тот скрылся из виду, Жан легко взял Марианну на руки и понёс на мельницу…

Геньи и Франсуа хорошо знали своё дело. На колёса фургона были надеты хитро-сделанные широкие обручи, так что колея оставалась неглубокая, ни на что непохожая. К тому же этот лес играл на стороне Геньи. Почва здесь была твёрдая, каменистая, местами покрытая мягким слоем хвои или листвы, по такому ковру переобутый фургон почти не оставлял следов. Пару раз спускались в мелкий ручей и какое-то время шли по нему… Но там, где следы все же оставались, приходилось специально поработать: Франсуа и Жульен под руководством Геньи закрывали колеи землей и травой, посыпали каким-то порошком, так скрывая следы и от глаз людей, и от носов собак… Все эти хлопоты требовали много внимания, усилий, и потому никто не заметил, когда исчез Антуан. Он исчез с конем.

– Чёрт бы его побрал! – выругался Геньи, – Это ещё что за фокусы? Где его теперь искать?

– Он просил не волноваться, – воскликнула Анжелика, – Ему надо что-то сказать Жану.