– Марианна! Дорогая!..

И, словно в ответ на этот его зов, где-то справа открылась дверь. «Дверь?! Я здесь не один?!» – это открытие придало юноше сил выпрямиться. И вот уже из мрака проступил женский силуэт… «Марианна?!» – он скорее почувствовал это, чем разглядел, и не ошибся. Она схватила его за руку и затянула внутрь дома. «Марианна?!.. Похоже, я на пороге рая!» – мелькнуло в сознании юноши.

Темень внутри дома показалась странно мягкой, ласковой. Пока Марианна закрывала дверь, Жан стоял, держась за стену, и тщетно старался различить дорогие черты, а ещё прислушивался к запахам этого места. Сейчас, пожалуй, только они и были готовы описывать мир, и именно они подарили юноше главное – уверенность, что рядом именно Марианна, аромат её волос он ни с чем на свете не спутает.

Закончив со своими хлопотами, девушка развернулась к любимому, протянула к нему руку, и Жан почувствовал, как первый порыв увлечь его дальше в дом неожиданно рухнул под напором яростного желания обнять. Руки девушки обвились вокруг шеи возлюбленного, и его обожгло её горячее дыхание…

– Всё хорошо! Ты дома…

Счастье… Какое же опьяняющее счастье обрушилось на смертельно уставшего Жана! Из его груди вырвался глубокий вздох, и вот он уже зарылся в волосах любимой, и так сладко ему стало, так спокойно… Время остановилось, всё потеряло значение…

Но, если душа юноши уже нашла приют, но тело ещё отчаянно нуждалось если не в спасении, то отдыхе, это уж точно. Почувствовав, что Жан едва-едва держится на ногах, Марианна всполошилась, отпрянула, заглянула в его лицо и.. наконец, поняла.

– Тебе надо лечь! Держись! Ещё только пара шагов! – девушка поднырнула под его руку и потянула дальше, в комнату.

Тусклый свет свечи показался таким ослепительным, что Жан невольно зажмурился.

– Ещё немного… – Марианна тревожно заглядывала в его глаза, и сердечко её уже разрывалось от сострадания.

Но Жан всё-таки честно постарался приободриться, скрыть муки непосильной усталости, и поинтересовался:

– Это дом Виктора и Эжена…

– Да… Конечно!

– Виктор сказал ждать их…

– Что-то сорвалось?..

– Я не знаю…

– Ладно. Будем ждать! А пока прошу тебя, ложись! Я не могу на тебя смотреть… – Марианна, наконец, подвела Жана к кровати. Осознав это, он буквально рухнул на покрывало ничком, и мир перевернулся…

* * *

То ли луч солнца упал ему на лицо, то ли его потревожил какой-то звук, Жан резко открыл глаза, и сон как рукой сняло. Что ж, значит пора, и юноша приподнялся на локте, на что кровать ответила жалобным скрипом, а спина гневной болью.

– Жан! – тут же окликнула его Марианна.